大清相国

皇上又道：“陈廷敬督理钱法，功莫大矣！倘若钱法还是一团乱麻，迟早天下大乱，哪里还谈得上收复台湾！”

陈廷敬愈加惶惶然，叩头道：“臣遵旨办差而已，都是皇上英明！”

皇上同臣工们清谈半日，才望了眼索额图说：“索额图，你也闲得差不多了，仍出来当差吧。”

陈廷敬忙拱手道：“臣愿遵命，就以这石榴为题，做诗进呈皇上。”

皇上大喜，道：“好，写来朕看看。”

张善德立马吩咐下面公公送来文房四宝，摆在陈廷敬跟前。陈廷敬跪地而书，很快成诗。公公忙捧了诗稿，呈给皇上。

索额图仍是叩头：“臣谢主隆恩！”

明珠心里暗惊，却笑眯眯地望着索额图。索额图不理会明珠的好意，只当没有看见。

过了几日，皇上仍回了紫禁城，索额图抽着空儿把高士奇叫到府上，问道：“说说吧，皇上怎么想起让老夫出山的？”

索额图靠在炕上，闭着眼睛抽水烟袋。高士奇垂手站着，望望前面的炕，索额图却并没有叫他坐的意思。他只好站着，说：“皇上高深莫测，士奇摸不准他老人家的心思。”

索额图仍闭着眼睛，问：“士奇？士奇是个什么劳什子？”

高士奇忙低头道：“士奇就是奴才，奴才说话不该如此放肆！”

索额图睁开眼睛骂道：“你在皇上面前可以口口声声自称士奇，在老夫这里你就是奴才！狗奴才，放你在皇上身边，就是叫你当个耳目。老夫要你何用！”

高士奇忙跪下，道：“奴才不中用，让主子失望了！”

索额图拍着几案斥骂道：“滚，狗奴才！”

高士奇回到家里，气呼呼地拍桌打椅。使女递上茶来，却叫他反手打掉了。侍女吓得文气不敢出，忙跪下去请罪。

皇上看了片刻，轻声念了起来：“仙禁云深簇仗低，午朝帘下报班齐。侍臣密列名王右，使者曾过大夏西。安石种栽红豆蔻，火珠光迸赤玻璃。风霜历后含苞实，只有丹心老不迷。”

皇上吟罢，点头半晌，大声道：“好诗，好诗呀！朕尤其喜欢最后两句，风霜历后含苞实，只有丹心老不迷。这说的是老臣谋国之志，忠心可嘉哪！”

皇上瞟了眼索额图，并不理他，只道：“朕遍览诸臣诗章，还是陈廷敬的《赐石榴子诗》最佳！清雅醇厚，非积字累句之作也！”

陈廷敬再次叩头谢恩，内心不禁惶恐起来。皇上今日多次讲到他的诗好，他怕别人心生嫉妒，日后不好做人。

高士奇忙低头道：“索大人教训得是！”

皇上哈哈大笑，道：“说得好！陈廷敬是否想作诗了？”

陈廷敬忙跪了下来，道：“臣谢皇上褒奖！”

皇上兴致甚好，道：“今日是个大喜的日子，朕命各位能文善诗的臣工，都写写诗，记下今日盛况！”众臣高喊遵旨。

索额图又问：“今儿皇上那儿有什么事吗？”

索额图瞟了眼高士奇，甩袖而去。高士奇冲着索额图的背影打拱，暗自咬牙切齿。

索额图到了澹宁居外头，公公嘱咐说：“皇上正在御览臣工们的诗，索大人进去就是，不用请圣安了。”

公公虽是低眉顺眼，说话口气儿却是棉花里包着石头。索额图心里恨恨的，脸上却只是笑着，躬着身子悄声儿进去了，安静地跪在一旁。

索额图冷冷的问道：“你怎么不在澹宁居？”

高士奇道：“南书房每天都要送折子来，奴才正要去取哪！”

索额图把头叩得梆梆响，道：“臣愿为皇上肝脑涂地！”

皇上又道：“你仍为领侍卫内臣工，御前行走！”

高士奇回道：“见了各国使臣，又赐了宴，又命臣工们写诗记下今日盛况。皇上正御览臣工们的诗章。陈廷敬写了几句咏石榴的诗，皇上很喜欢。”

索额图哼着鼻子说：“我就看不得你们读书人这个毛病，写几句诗，尾巴就翘到天上去了！”

高士奇还得接收南书房送来的折子，喝了几杯酒就先出来了。正好碰上索额图急急地往澹宁居赶，忙站住请安：“士奇见过索大人！皇上又要重用大人了，恭喜恭喜！”