大明龙州土司

随着木门“刺啦——”一声打开，一个身材颀长的侠客从马上跳下来，拴好马，快步走来。此人正是孙竟起！

在这里见到孙竟起，薛兆乾甚感奇怪：“洛岩兄，你怎么来了？”

孙竟起来不及休息片刻：“薛土司大人，竟起耳闻薛土司大人您有难，从江湖上的朋友那里打听到一些可靠消息，日夜兼程从外地赶到江油关想向您禀报。太夫人说您到宁武司蟠龙坝找王土司来了，在下便快马加鞭赶到王土司府。王土司府的下人说您带着一个姑娘到这个医馆来了，在下这才又匆匆赶来。”

一开门，只见布告上正被通缉的薛兆乾满脸血污，怀里抱着一个光头着海青袍子的尼姑。那尼姑身负重伤，身上的袍子被染成了血红色。薛兆乾突然出现在眼前，章郎中顿时吓得睡意全无。章郎中咽了咽口水，再定睛一看，这个尼姑看着有几分面熟，居然是王土司府的辛夷小姐！

章郎中吓得双腿直打哆嗦，说话结巴起来：“辛……辛夷小姐怎会伤得如此严重？”

薛兆乾低下头，一边痛哭一边诚恳地请求：“章郎中，我知道您医术神通，辛夷她背部中了一刀，流了好多血，求求您一定要救救她！无论用多名贵的药，花再多钱，哪怕要用我的血肉来做药引子，都请您务必要救回辛夷！”

章郎中走后，孙竟起这才小声道来：“薛土司大人，您出事后，在下听闻布政使蔡思侃委派四川抚按檄兵备佥事赵教前来对付您。虽说江油关易守难攻，短时间内难以攻破，但赵教此人谙熟兵法，善于用兵使计。在下担心薛土司大人您的安危，便求助于江湖上的朋友，其中一个朋友就在赵教帐中执教。从他那里在下得到一个确切消息，赵教得知您已将李蕃的马盘司收入囊中，他计划亲自挂帅率领一万大军兵分三路，分别从平驿堡、水观音、摩天岭三个不同的方向而来，三面夹击，欲围攻江油关。现在赵教的大军已从成都府出发，不日就要抵达龙州，兵临江油关。在下愿与薛土司大人一起火速赶回江油关，排兵布阵，共御大敌。”

孙竟起让薛兆乾心里激荡起一股暖流，感动不已：“洛岩兄，你如此仗义，费尽千辛万苦提供情报。你对薛家所做的一切，兆乾感激不尽，定当铭记于心！”

孙竟起摆了摆手，微笑着说：“薛土司大人，您见外了。当年在下被奸人以反诗诬陷，身陷囹圄，逃狱出来后流落龙州渔溪司，幸得令尊收留，这才得以苟活至今。令尊对在下的大恩大德，在下没齿难忘。如今薛家有难，在下自当鞠躬尽瘁，以报令尊的恩情。”

薛兆乾与孙竟起相视一笑，多了一分信心：“此番抵御赵教的大军，我薛家能得到洛岩兄的相助，定会旗开得胜，打得他从哪里来，回哪里去！”

孙竟起却不那么乐观：“赵教的一万大军，在人数上远胜于我方，我方形势极为不利。以在下愚见，还请薛土司大人速回江油关，根据实际地形巧用诡道，步下疑兵之计。如此这般才能以少胜多，拒敌于江油关之外。”

薛兆乾知道孙竟起言之有理，望着病榻上生死未卜的辛夷，薛兆乾还是动了恻隐之心：“可是……”

“薛土司大人，您还可是什么呀？赵教的大军马上就要兵临城下了，为了整个薛氏一族，您必须得火速赶回去啊！”见薛兆乾还心存犹豫，孙竟起万分着急。

看到薛兆乾踟蹰不定，陈岩指着病榻上躺着的辛夷，道出了薛兆乾的心声：“洛岩兄，薛土司大人正是担心那位姑娘的安危，放心不下，这才不愿现在马上回江油关。”

得知是这个原因后，孙竟起怒目圆瞪，顾不得什么尊卑有别，指着薛兆乾的鼻子怒斥起来：“薛土司大人，这都什么时候了，您还在想着这些儿女情长之事！虽然在下不清楚您和这位姑娘有何瓜葛，但现在赵教的大军马上要抵达江油关了，都到火烧眉毛的时候了，您居然还为了一个姑娘抛下整个薛家不管不顾？薛氏先祖辛辛苦苦建立的基业，难道您忍心遗弃？令尊生前的夙愿，难道您忍心背叛？薛土司府里太夫人等至亲的性命，难道您忍心不顾？蔡思侃既然委派赵教率领一万大军前来渔溪司和马盘司，必然是想一举拿下江油关。这一仗万分重要，我们只能赢，不能输！我们输不起，一旦输了就是人头落地，满门抄斩，落得一个乱臣贼子的骂名。在下相信，这是您最不愿意看到的结果。在下恳请薛土司大人务必深明大义，暂时抛下儿女私情，跟在下速速回到江油关共商御敌大计，以保薛氏一族平安！”

说罢，孙竟起扑通一声当场跪在薛兆乾面前，直直地盯着薛兆乾。薛兆乾吓了一跳，赶紧试图将孙竟起扶起来。

孙竟起挺直身板，跪在地上不愿起身：“若是薛土司大人您不愿与在下速回江油关，哪怕您砍掉在下的脑袋，在下也绝不起来！”

“这……”薛兆乾心里如同老树盘根，踌躇纠结。

正当薛兆乾左右两难之际，广武十二骑聚在一起，交头接耳地商议片刻，在陈岩的带领下，齐刷刷地集体跪在薛兆乾面前。

陈岩声泪俱下地向薛兆乾请求道：“薛土司大人，我知道我们广武十二骑只能听命，不能抗命。今日是我们第一次违背您的命令，实属无奈之举。您就听从洛岩兄的恳求，快带上我们马上回江油关吧！事已至此，有些话就算掉脑袋属下也不得不说了！薛土司大人，您一直以来都是太夫人的骄傲，属下真的不愿看着您再继续沉沦下去了！如果您还执迷不悟，不仅会赔上您的性命，还会拉着整个薛土司府，所有的薛氏族人，乃至整个渔溪司和马盘司一起陪葬。薛土司大人，请您清醒清醒，现在您的当务之急是带着我们和洛岩兄一起火速回到江油关，共同谋划部署如何抵御赵教的大军！若是您不愿回去，那我们广武十二骑也跟着洛岩兄在这里长跪不起！”

薛兆乾不得不面对这样一个选择，是抛下辛夷马上回到江油关，还是守着辛夷放弃对赵教大军的抵御？显而易见的是孙竟起和广武十二骑的以跪相逼，让薛兆乾别无其他选择，他只能抛下辛夷，回到江油关，回到那个即将爆发一场生死大战的地方，去改写整个薛氏一族的命运。

薛兆乾噙着泪，对孙竟起和广武十二骑一字一句地说：“大家都快快起来吧，我现在马上和大家一起回去江油关，不再留念这里的半分半厘……”

薛兆乾弯下腰将孙竟起和广武十二骑一一迎起，回头远远望向病榻上睫羽紧闭的辛夷，泪水从眼角划过脸颊，在下颌骨的边缘凝结成一颗颗宛如水晶的珠子，透着一丝悲凉和遗憾，久久不曾滴落。

薛兆乾拿出两锭银子交与章郎中，再三对章郎中嘱咐，请他一定要好好照顾辛夷，务必要治好辛夷。

与章郎中告别后，薛兆乾和孙竟起、广武十二骑一道，跳上马背，策马扬鞭，朝着江油关的方向狂奔而去。

薛兆乾走后，王鉴拖着那具仿佛已经不再属于他的躯壳，满身血迹，踉踉跄跄地来到章郎中的医馆。

章郎中见状，连忙跑过来搀扶王鉴，关切地问起来：“王土司大人，您哪里受伤了，怎么一身都是血？快告诉草民，让草民为您医治！”

王鉴摆了摆手，声音冷冽：“章郎中，我没有受伤，我这条命是辛夷拿命换来的……辛夷呢，她还躺在医馆吗？”

章郎中听得有些糊涂，急忙向王鉴禀告：“启禀王土司大人，您来之前那个正被官府通缉的薛兆乾抱着受伤的辛夷小姐前来，让草民为辛夷小姐治伤。经过草民的诊治，辛夷小姐已无大碍。但辛夷小姐失血过多，需要继续用药调理身子，方才能苏醒。”

听到辛夷保住了性命，王鉴松了口气：“辛夷没事就好，那薛兆乾呢？”

章郎中指着渔溪司的方向对王鉴说：“薛兆乾带着一个侠客打扮的人，还有十二个手下，一起骑马往涪江下游的渔溪司方向去了，好像有什么要紧的事似的。”

“该死的薛兆乾！迟早有一天，我一定要手刃薛兆乾，为二弟、三弟、四弟报仇雪恨！”王鉴咬牙切齿地捏紧拳头，指甲嵌进了肉里，挖出血来，他丝毫没有感到疼痛。

章郎中听得一头雾水，他并没有多问。这是他的为人处世之道，他不想卷入这些是是非非里，只有这样才能活得长久，活得安稳。在这个沧桑的世道里，他只想做一个普普通通的人，一个在夹缝中求生的人，一个远离斗争漩涡的人，仅此而已。

身心交瘁的王鉴来到辛夷的病榻前，寸步不离地静静守候着辛夷。望着辛夷苍白的面庞，王鉴早已欲哭无泪。他并没有死心，复仇的火焰在他心里熊熊燃烧着，像是一个生生不灭的精魂，从此住进了他的躯壳，成为了他活下去的全部动力。

王鉴很清楚，在他对薛兆乾的复仇没有实现之前，他必须背负着这份沉重的仇恨活下去，绝不能含恨自缢。为了复仇，他必须活下去！他要用薛兆乾的血来浇灌那些烙印终生的伤口。他要用薛兆乾的命来祭奠那些曾经鲜活的生命。他不能让那些为了救他而惨死在薛兆乾刀下的至亲就这样白白死去，永不瞑目。

他要复仇，他要复仇！

“辛夷小姐素来与草民交好，历任王土司大人也对草民照顾有加，草民定当全力以赴救回辛夷小姐。”章郎中自然不愿辛夷就此香消玉殒，赶紧叫醒睡得正香的徒弟，让他来帮忙。

薛兆乾抱着辛夷快步走进医馆，将辛夷轻轻地放在病榻上，真心诚意地感谢章郎中：“辛苦您了，章郎中。若是您能救回辛夷小姐，在下定当重金相谢！”

在这个充满刀光剑影的深夜，会是谁突然来此造访呢？

章郎中一脸疑惑地前去开门，薛兆乾和广武十二骑警惕地握紧了手中的武器。

章郎中的徒弟忍不住对薛兆乾说：“这位公子，您就耐心等一等吧！我师父虽然医术高明，但万事万物都有一个过程。就算是扁鹊在世，也不可能一针下去就立刻把人救醒。”

夜已深了，一阵急促的敲门声和焦急的叫喊声，让睡梦中的章郎中不得不披上衣服，起来开门。

假装没有认出薛兆乾的章郎中摆了摆手：“这位公子无须多言，还是让草民先救人吧。”

章郎中的徒弟请薛兆乾在偏房等候，以免打扰他师父施救。尽管薛兆乾万分担忧辛夷的情况，可为了不妨碍章郎中施展医术，他只好乖乖听命。

薛兆乾瞧见辛夷还未苏醒，着急地追问：“那辛夷怎么还没醒过来啊？”

“这位小哥说得是，我再等等。”薛兆乾憋着嘴，在屋子里反复踱步，焦急万分。

薛兆乾想到广武十二骑中还有人受了伤，诚请章郎中为八名伤者治伤。广武十二骑果然名不虚传，八名伤者只是受了些打斗中的皮外伤，均无大碍。章郎中为他们一一敷上金疮药，又给他们服下止血生肌的积雪苷露，以促进伤口愈合。

此时，章郎中的医馆外，忽然传来一声悲怆苍劲的马鸣，仿佛要把黑夜撕碎。

怀揣着一颗忐忑不安的心，薛兆乾感觉度之如年，可此时的他除了默默为辛夷祈祷，还能做什么呢。

两炷香的时间过去了，满头大汗的章郎中走出来，对薛兆乾说：“还好辛夷小姐是背部中刀，并未伤及脏器，否则就性命不保了。”

薛兆乾瞪大眼睛：“洛岩兄，你不远千辛万苦来找我，可是有要事相告？”

孙竟起看了看一旁的章郎中，没有说话。章郎中识趣地主动叫上小徒弟，一起去到里屋研磨药粉。

章郎中指了指药炉前正在扇扇子的徒弟，对薛兆乾说：“辛夷小姐失血过多昏了过去，她的伤口我已经处理了，也给她外用内服了药物。我方才开了一副方子，已叫小徒熬上了，熬好后再给辛夷小姐服用。”

“好吧，有劳章郎中费心了。”辛夷一刻未醒，薛兆乾一颗悬吊吊的心始终放不下来。

病榻上，章郎中将蒲黄粉混在金疮药里，轻轻敷在辛夷背上那一道又长又深的伤口上，他让徒弟打开辛夷的嘴，放入一颗珍贵的天香续命丸。待辛夷的伤口渐渐止住血，章郎中叫徒弟拿来极细的银针，在火上烤了烤，穿上桑皮线，小心翼翼地对辛夷的伤口进行缝合。