红尘是一道魂

白发老者道:“我只是想借你的枉生花行个善事，免得一对难兄难妹当面再错过，怎么叫我从中作梗呢？你呀，方法不对，你且听我……”

揽月楼

苏行的肩膀已重新包扎好，用药过后，他明显感觉到伤处有蚂蚁爬行般的酸痒，肩关节居然能小幅度扭动了。

靠墙的三面都种满了奇花异草，粗略数去，不下百种，仲夏时节，妍态各异的药花竞相开放，暖风吹过，前街后巷都弥漫着一种令人陶醉的清芳。

院子正中，一张青石雕琢而成的硕大棋盘上，正演绎着一场惊心动魄的厮杀，黑白二色棋子在纵横十九路的棋格上杀的难分难解，一时间，双方势均力敌，陷入了僵局。

手执黑子的鹤发童颜老者，摸着下巴上的一绺银须举棋不定，许久，他长叹一声道:“袁老弟，几十年不见，你的棋艺确实比以往高明多了，老哥奈何不了你，你我各退一步，这局就当平局了，你看如何？”

因为一早无客，胖大掌柜热情邀苏行共进早膳。

石勉性格豪爽，客栈连年亏损，也不见他有什么忧郁之色，反倒是对苏行这种闯荡江湖的侠客有几分向往。

两人天南海北地聊了一通，石勉想借苏行的青釭剑一观，正想开口，不料苏行忽然把头一偏，目不斜视地望着门外。

石勉顺着苏行的视线转眸一看，原来是一队官差押解着一个身形魁梧的囚徒路过，囚徒上身戴着厚重的铁板枷锁，双腿被铁链牢牢铐住，挪起步子来“丁零当啷”的作响，整个人跟骨头散架了似的有气无力。

走在最后面的一名官差，手中提溜着个鸟笼，笼中是一只青羽金喙的拳头大小的雀鸟，它目不转睛地盯着前面的犯人，雀跃不已。

苏行看着这一幕，不解道:“官府抓人还带遛鸟的？”

石勉寻思了一会儿，猜测道:“也许是哪位官爷的，顺路让手下人带回去吧。”

这时，小石不知从哪处冒了出来，淡淡说了一句:“是青惑鸟。”随即拿起抹布去一旁忙活了。

苏行瞬间明了，心想:这罪犯是被这青惑鸟给找到的？这么说来，官府手中的枉生花不在少数，自己以后行事得倍加小心，免得再次遭了暗算。

他哪里知道，整个零陵城，唯一的枉生花早已为他作了资粮。

青惑鸟追踪到的犯人，是回春堂堂主提前为苏行备好的一个替罪羊，那人本来就是孽债累累，袁某人拿他顶替苏行，也算是为民除害了。

只是，季羽那边，又要挨一顿训斥了。

身穿紫袍的袁先生面上风轻云淡，不为所动道:“这可不成，千年来贫道还未赢过道兄一局，今日难得棋逢对手，怎能草草收场？”

白发老者呵呵直笑，故作沉思状，良久，似是找到了破局之法，他双目定格在棋盘某处，俯身落子，就在指间黑子将将落定之时，他突然大手一挥，秋风扫落叶般把整盘棋局弄得面目全非。

白发老者又问道:“那他遇狐妖，救田家的小丫头，还有城外竹林中的妖仙，都是你布下的局喽？”

袁先生道:“这些都是此子命中注定的劫数，我不过是顺水推舟，对他而言有百利而无一害，只要他如约完婚，不但能抱得美人归，摆脱朝廷的追捕，有老夫坐镇，还可免除狐妖之难，道兄何故从中作梗？”

白发老者疑惑道:“你要撮合这段姻缘也行，何必要用枉生花废掉他的武功，他体内还有寒毒，没有内力护持，毒性发作，岂不是坏了性命？”

回春堂后，有一座半亩见方的小院，院落装饰简普，由青砖灰瓦筑就。

俄而，白发老者抬起苍然皓首，像个老顽童一般，笑道:“老弟，今天就到这儿吧，为兄应西海龙君之约，前去帮他料理一点小事，请恕愚兄失陪了。”

袁先生一摆袖袍，脸色一沉，怒声道:“道兄毁了我这盘棋，就想这么不了了之吗？”

见对方动了真格，白发老者面皮一抖，片刻后，他又叹了口气，无奈道:“老弟，恕愚兄眼拙，你这几步棋是何用意？”

袁先生道:“此子执意退婚，我怎能让他胡来，废掉他的武功，让他安安稳稳的过日子，不比干那些鸡鸣狗盗的荒唐事好上千万倍么？”

白发老者问道:“那他毒发之时，何人去救？”

袁先生品了一口清茶，道:“嘿嘿，这就是棋局中的妙处了，道兄试想，此子命在旦夕之际，被岳丈大人救活，他还好意思退婚吗？”

袁先生满面不悦道:“天仙又如何？在生死大劫面前与蝼蚁有什么区别，唯有此子方能让我打破死局，道兄中途搅局，跟害我性命有什么两样？今日你不给个令我诚服的说法，休想走出我这一亩三分地！”

说完这话，白发老者身后的院门无风自合，空气中多了一股肃杀之感，几只翩翩起舞的彩蝶刹那间失去了生机，犹如几片枯叶坠地无声。

大喜之下，苏行正想着该如何向小石道谢，没曾想，小石在为苏行疗伤后，默不作声地抱着捣药的器具回房了，整个人又变成了那副冷冰冰的模样。

苏行挠着头，一脸匪夷所思，却不好说什么，至于答应下来的承诺，等小石想问的时候，他再编几个故事搪塞过去吧。

袁先生收敛了些许怒气，悠悠道:“此子命中当有一段尘缘，可他却偏偏要退掉这门亲事，如此一来，便会生出许多变数，我所做的，不过是让他的人生回归正途罢了。”

稍稍顿了顿，袁先生接着说道:“我早就推算过了，他安分的完婚，可保无忧，若还是当个盗贼，早晚会身首异处，老夫好不容易找着的渡劫之法，怎可任由他自生自灭？”

白发老者摇了摇头，意味深长地叹道:“你如今也是堂堂正正的天仙高人了，何故要算计一帮娃娃？”