寻尾记

马车走走停停，终于到了蒲罗国境内，犹在睡梦中的阿蔚被容溆轻轻唤醒，随后迷迷糊糊地下了车。

许是之前在船上休息得不好，这段时间在马车上她竟有大半时间在补眠，有容溆帮忙遮掩，她也不怕不小心有鲛珠滴出来，便睡得愈加放肆，经常不知地点时辰，也错过了沿途好多风景。

她揉了揉眼睛，一抬头，才发现眼前竟是一片白绿相间的花海。

两人那天之后很顺利地溜回了船上，中途再没碰到什么变故，其余船客同伙计好像也都没目击到那怪物，只当是水流突然急了一阵，彼时天已放晴，处处平静祥和，阿蔚的匣子仍好端端地搁在客舱内，似乎他俩只是做了一场噩梦。

可那些黯淡的鲛珠碎片还散落在甲板的角落，分明是在提醒他们：这一切都是真的。

那藤条怪物溜得快，后来救下的人鱼溜得更快，折腾了一大圈之后，两人除了一身疲惫，竟然什么线索都没发现。

容霁夫妇早年曾游过西南不少国家，却没有亲自来过蒲罗，有关这个国家的事情，基本上都是两人在路上逐渐打听出来的。

蒲罗花极易成活，花期漫长，香气清雅，且可入食药，蒲罗国以花命名，以花为生，几乎全境都种有这种小小的白绿色花朵，他们身前这片花海，只是国都怀惠附近很小的一部分。

怀惠位于蒲罗河沿岸河谷地区，气候温暖湿润，从下车的地方往前走几步就是城门，此刻那里正排着队，由戍卫一个个地检查入城之人的身份。

“这么麻烦吗？”阿蔚与容溆对视一眼，之前没听说进怀惠城要看路引啊？

“姑娘和这位公子不是来参加庆典的吗？怎的不知这几日进城的规矩？”左近有位商人打扮的女郎听到了阿蔚的话，便过来搭话。

蒲罗国同以女为尊，却不似青鸾国律法要求一夫一妻，国中女子只要缴纳一定钱财，便可多娶进几门女妻男夫。

要说蒲罗国女子行为自由至此，本该不会有律法之外的束缚才是，可奇怪的是，蒲罗无论贵贱，女子皆爱面遮轻纱，便是此时天气晴暖，姑娘们都衣着清凉，也不肯摘下面纱来。

据说她们是认为女子面容金贵，这才不愿随意让旁人，尤其是地位相对低下的男子看了去，虽然个个面纱薄得跟没戴也差不离，可除了商人这类需要频繁和人打交道的行业，几乎没有女子会放弃这件装饰，更有霸道的妻主会让自家的男人平时也以面纱示人。

商人女郎用了半眼不到就瞧出这两人是外地来的，还以为他们是来赴宴的，便笑呵呵地同两人搭话。

“我们是来怀惠买东西的，还不知您所言庆典是……”阿蔚问道。

“原来如此，瞧二位的品貌，我还当是别国微服出来的皇嗣呢！”商人笑着恭维了两人几句，继续解释道，“我们国主陛下前几日刚迎了太女回国，正准备下月庆贺此事呢！不过恐怕到时来往国都的人太多太杂，陛下便提前命人在城门维持秩序，你们来得早些更好，过几日这队伍只会更长呢！”

“多谢告知。”阿蔚谢过那商人，忽然想起包里似乎还留着金不换文掌柜帮忙准备的一份证明，便寻了个无人的地方找出了它，又让容溆照样幻出一张来。

两人就这样靠着金不换成员的身份，成功地进了怀惠城。

城里气氛倒不像门口那样紧张，穿着光鲜亮丽的男男女女在街上来往，也有不少人像在青鸾国那样，向他们抛来鲜花，容溆照旧岿然不动，由着阿蔚去收拢那些粘在他头上肩上的花花草草。

“奇怪，这里的人都不会抛蒲罗花呢。”阿蔚低头看了看怀里的花束，不由疑道。

“毕竟是国花，说不准对他们意义不同。”容溆随口猜测道。

“也是。”

“这个不大好说，不过，我大概明白了一件事。”容溆忽然用胳膊肘碰了碰阿蔚，一脸神秘。

“什么事？”阿蔚也被勾起了好奇心。

容溆闻言便低下头，附耳轻声道：“我发现啊，这里的姑娘戴面纱才不是为了遮脸，你瞧瞧她们面纱的材质，就什么都明白了。”

他少见地露出些属于少年人的顽皮，带着笑意的声音放得极轻，与平时的语调截然不同，像是蝴蝶在花前振翅，却较之还要温暖些。

“噢……”阿蔚呆愣愣地看着前方，半晌没有动静，好像被那只振翅的蝴蝶钻进了怀里，一时无暇思考其他。

那一声“噢”拉得绵长，最终还是渐渐没了声响，她扭头看了看容溆弯起的唇角，好像直到现在才发现了什么秘密。

“你很喜欢西南吗？”她一边观察着来往女子的面纱，一边问道。

“啊？”容溆奇怪地看了她一眼，“还好吧，说不上讨厌，也说不上喜欢。”虽然他曾因为“棠棣”这个小名很是讨厌了一段时间西南。

过了好一会儿，阿蔚忽然小小地惊呼了一声：“啊！”她看了半天，终于发现了蒲罗女子面纱中的奥妙。

蒲罗女子衣着清凉，皆露了大片肌肤在外，乌发或是高高绾起，或是结成长辫，倒没什么共通点，可她们面上那一块薄纱却是各有千秋，大多数人面纱的材质都要比其衣料好上几倍，上头再点缀些宝石、金银之类的饰物，端的是华贵非常，哪怕是用料最便宜的那块，也都精心配上了鲜花银链，总之绝不会太素。

路边成衣店内最显眼的同样是式样各异的面纱，甚至还有人在专门售卖男用的款式。

谜底原来就在谜面上。

比美，斗富，或许这是面纱文化流行开来后的必然后果，也或许这才是面纱文化能经久不衰的根本原因。

本来不是什么好笑的事，可阿蔚想着想着，也同容溆一般弯起了唇，像是同他一起守住了个不得了的秘密，一面笑着，脚步也轻快了起来。

“怎么样，阿蔚，你要不要也来一块儿？”容溆心情不错，便随口问道，语气好像在问阿蔚要不要吃点什么。

“等以后有机会吧。”她可有世上最漂亮的材料。

离十五还差两天，容溆的香炉坠子一直没有反应，两人便去向国都中的商行、药铺乃至花农打听无颜花的下落，只可惜一直到十五当晚，都还一无所获。

怀惠不设宵禁，夜间在外的人也不少，正逢十五月圆，不少青年男女都成双成对地出来赏月，容溆和阿蔚却在城外如临大敌地盯着一根吊坠，毫不关心头顶的满月。

三更时分，已启动多时的香炉坠子终于有了动静。

一缕黑灰色的烟气自坠子之中缓缓升起，脆弱的好像见风就散，最终却□□存活，又颤颤巍巍地给两人指了个方向。

“走！”容溆低声说道。

两人当即御起轻身术法，往烟气所指的方向赶去。

第二天清晨，烟气终于袅袅向上，不再指出方向。

“是这儿？”容溆看了看道边的石碑，上头的文字他并不识得，只能大致猜测是某某镇。

“先找找看这附近有没有庙宇神祠？”阿蔚提议道。

容溆依言行动，可两人绕着镇子找了一圈，竟然毫无发现。

“这镇子怎么回事？”容溆皱眉道。

哪有地方一个仙人都不供的，竟连个土地祠都没有。

他这趟出来须得避人耳目，所以也没打算唤来土地探听情况，可真发现这里什么仙人都没供，还是有些纳罕。

“会不会是在镇内？”阿蔚思忖道。

既然那人是对着龙王的牌位上香，此地就不会完全与雁城的情况一致，起码某个人家中肯定供有容霁的灵位。

“进去看看再说。”容溆一马当先，往镇子的方向走了过去。

镇子口栽了许多玉兰树，此时倒有半数还开着花，白□□粉的垂在枝头，无需风吹就能将香气送到人前。

向路人打听过后，两人才知道，这镇子就叫做“玉兰镇”。

这里还在蒲罗境内，镇子附近也长了不少蒲罗，可镇内外更多的还是不同品种的玉兰，衍芳州被誉为受花仙眷顾的土地，在这里生长的花卉无论什么品种，花期都较其他地方长了不少，玉兰镇的玉兰树经过多年精心培育养护，一年四季几乎从不缺盛开的花朵，镇民贩售玉兰花、果所制货物为生，乍一看，似乎真的和东海没有丝毫联系。

“请问此处为何不见庙宇神龛？”阿蔚打听过了镇子的情况，继续问起了供奉的事情。

回答她的是位正在处理玉兰果的老伯伯，他无奈道：“不是我们不想建庙，可我们这镇子太小，香火不够旺，无论供哪位仙家都供不长久，后来大家就都去别处上香了……”

“原来是这样，多谢老伯替我们解惑。”阿蔚同那老伯道别，便跟容溆在镇子里逛了起来。

“听起来好像没什么可疑的，二郎，你那香炉还能定位得再准确些吗？”

“今天看来是不行了，等它下次再有反应时，或许可以试试……阿蔚？”容溆话说到一半，发现阿蔚正盯着镇子口出神。

“阿蔚？”他轻轻拍了拍阿蔚的肩膀，对方一开始没反应，可没过一会儿，竟然作势要往前走。

容溆连忙跟上，两人一路跑回了镇子口，他才听阿蔚缓缓道：“我看到了一个人……”

“什么人？”

“是……那人你没见过……”阿蔚视线还盯着镇外那人离去的方向，面上透出急切，又混杂着疑惑与意外，“可是，可是我……我感觉得追上他。”

“好。”容溆当即答应下来，两人轻身跟上，一路未露行迹，走了好远之后，他才弄清阿蔚想跟踪的人是什么模样。

那是个同他们差不多大的少年，瞧着面黄肌瘦，身形佝偻，从出了镇子就在到处乱瞄，似乎生怕被人发现行踪，他越走越快，越走越轻松，好像离镇子越远，心情就越好，渐渐地身上郁气散了些，腰板也直了，整个人都精神了不少。

他在镇外绕来绕去，最终的目的地，却是一个乱葬岗。

客舱内气氛压抑，悄悄打扫完甲板上的鲛珠碎片后，阿蔚心事重重，容溆却是满腹挫败自责，他很快冷静下来，却没有急着同阿蔚讨论什么，而是沉默地思索着什么问题。

直到大船靠岸前，两人谈论的话题都仅限于彼此到西南的目的，其余并未多提及。

半月后。

“阿蔚？阿蔚？”

“这花儿还带着露水呢。”她小心摘下了挂在容溆发上的一朵鸡蛋花，将其收进了怀里的花束。

大船在几日后到达了终点，衍芳州的码头同中州并无多大区别，都是一样的人声鼎沸，充满生气。

甫一下船，独属西南的别样风土人情就扑面而来。

衍芳州与东临州同属沿海，却不似东临州地形平坦，交通并不便利，因而与中州等地联系稍薄，久而久之，便形成了独具一格的文化习俗。

譬如他们所乘坐客船的终点青鸾国，同蒲罗国就有很大区别。

衍芳州气候怡人，四季都开着各色花卉，连一条不起眼的街道都弥漫着淡淡的花香，附近建筑配色简朴，男女老少着装也偏好单色，如此再点缀上鲜艳的花草，竟格外和谐亮眼，两人一路赏着景，不觉间心情都放松了下来。

只是要事在身，两人没太多时间闲逛，便循着别人的指引来到了街口的驿站。

从这儿去蒲罗国有两个选择，一是蒲罗河水路，二是陆路，水路得先到隔壁镇，且不是时时都有船能载人，算下来可能花费的时间跟陆路也差不了多少，正好离下个十五还远，容溆又担心阿蔚再晕一回船，两人便坐着马车，悠悠往蒲罗方向行进。

西南女子地位高于男子，甚者可纳多名夫君，国主也多是女子。

州内风气大体归于此道，可此处小国林立，国与国之间习俗、律法等也不尽相同。

“这是……蒲罗花？”

“嗯。”

青鸾国依鸾江而建，位于西南交通要道，大多州外来的商船都要停靠或是经过此处，故而民俗与州外多有融合，蒲罗国虽然在青鸾国东北，却既不靠海，也不临江，除去语言可勉强互通之外，其余一切都差距甚大——阿蔚对蒲罗的了解也仅限于此。

少年少女模样精致出挑，才到了码头外的镇子，就引得附近人频频投来目光，更有大胆的年轻男女抛来鲜花，不过走了半条街，阿蔚就拢出了一小捧。

而在众多奇特的民俗之中，东边人最为熟知的，也是其最标志性的，就是此地以女为尊。