大宋郡国图

窦汉涛父子把船撑到漩涡附近，叶知远气沉丹田，一闭眼“咚”地一声就跳了进去。

刹时间，只觉身子像陀罗般飞速旋转。

一般人，早就转晕了，好在叶知远不是一般人。

叶知远换上水靠，潜入江中，他以出事的地方为中心开始四下寻找。

虽说这样的寻找有点似大海捞针，但长江毕竟不是大海，霹雳刀也比针大多了，况且刀身沉重，昨日到现在，这段水域也没起大风大浪，就算被水冲走，也不能一下冲出老远。更重要的一点是，这把刀精光闪烁，就算落在水里，也能发出光芒，所以并不算很难寻找。

叶知远的水性很好，在水里能够视物，但他向上找了一里多，向下找了十里多的水路，也没见到那把闪电霹雳刀。

水底果然有一个巨大的黑洞。

洞口约一丈多宽，里面有吸力，能把水流及其他物体吸进去。

叶知远被水流吸进入洞内，里面的水流平缓了许多。

他用手一托水，稳住在当中，开目视物，里面很大，竟然别有洞天。

只见洞内有水草、岩石、贝类、鱼虾，也有船骸、铁锚、瓷器等。

在岩石之间，有的长着水草，有些铺着浮沙，浮沙里面，还冒出一串串的水泡。叶知远不敢踩入水草与浮沙中，只好踏着岩石向前走去。

走了好一会，叶知远果然见到了那如蛟龙般的庞然大物。

好一条巨蟒！如若不是亲眼所见，哪能相信世上居然有如此大蛇？只见它盘卧在一堆水草之中，一动不动。

蛇身如水桶般粗大，如果展了开来，估计能有七八丈长。光这身量，就能把人吓死。

巨蟒的腹部有一段特别粗大，应该是吃了食物在里面还未完全消化，所谓的食物，估计就是昨日涂松友载的那个后生了。

它闭着眼睛，尽情享受着腹中的美餐，三角额头上面有道血肉模糊的伤?，估计是昨日被霹雳刀劈中所致。

巨蟒倒是找到了，但是宝刀呢？

叶知远轻手轻脚地在附近找了一阵，没见着宝刀。他又围着水怪转了一圈，突然有一星光亮闪了一下，刀，居然被水蠎压在身下。

叶知远又惊又喜。

喜，是找到了宝刀；惊，是刀被压在巨蠎身下。

无论如何，他是要把刀取到手的。

问题是一点一点地、慢慢地移出那刀？还是一把抽出，转身便逃？

巨蟒皮粗肉厚，放轻手脚慢慢挪动刀身，它未必会醒，只是站在庞然大物身边，在这种压迫感十分难忍，手只要抖动一下，怪物难免苏醒，到时就来不及逃了。

若是一把抽出，怪蟒一定苏醒，自己也未必逃得开去。

叶知远看着巨蟒身下溢出来的水草，顺水流缓缓摆动，轻柔地挠着怪物，而怪物对这已是不为所动。

便摘了几根水草，轻轻地触着水怪的下身，那怪果然毫无知觉。

他一边用水草挠着怪物，一边小心翼翼地、一丁一点地抽挪出刀身。

一柱香时间过去了，眼见快要全部移出来了，叶知远心头虽然心头大喜，可也不敢大意，仍旧小心仔细。

“滴”，叶知远抽出最后一厘刀身，却像碰到了什么，发出一声尖细的声音，那怪倏地睁开双眼。

巨眼放出碧莹莹的光芒，“咝”地吐出一条两尺长的信子，向叶知远卷来。

叶知远心知不妙，来不急转身，双腿向后一弓，借着水力，退后了两丈多远，在退后的同时把手一抄，手里捏住了一个事物。

他握着宝刀，转身迅速向洞口游去，巨蟒发出嗷嗷怪叫，却没有追来，想是行动不便。

叶知远来到洞口，那里的水流的吸力很大，叶知顶着吸力，紧紧扪着洞壁。

一吸气，“哗”地往上一冲，双足急蹬，身子突然打横，像弹弓似地脱离了漩涡。

这是他从“旋风斫”中悟出来的，与黄宁坤交手，其实也不是件坏事呢。

他双手划水，很快浮出水面，窦氏父子好义气，还驾着小舟在漩涡附近等他。窦元磊眼尖，见到叶知远竟然拿着宝刀平安回来，发出了一阵欢呼。

叶知远上到小船，催促道：“快点走吧，等那水蟒把猎物消化完，又该出来兴风作浪了。”

他这时才有空摊看手掌，打量着从怪物身下抽出来的那件事物。

是一枚透着绿光的绿松石戒指，那块宝石十分粗大，却被雕琢得怪模怪样。

窦氏父子送叶知远与涂松友到了江峰村渡头，就忙自己的去了。

叶知远十分过意不过，偷偷在窦元磊的衣衫袋子里放了一点钱，与涂松友告别时，也放了一些钱在他袋里，然后就匆匆回淮安。

※※※

再说杜蔓青，她得到了《天下郡国图》，赶紧回溧阳‘暗樵者’的总舵，找杜首领去换取她的身世之谜。

杜首领并不在总舵。

杜蔓青吸了口气，为了尽快知道自己的身世，决定到杜首领的家里去找。

杜首领的家离总舵约有二十里左右，座落在一个风景优美的小山坡上。他在那里修了几间精舍，围上篱笆，再种上几排修竹，端的是一个清幽的所在。

在‘暗樵者’里面，也只有杜蔓青才知道杜首领的家在此处。但在平时，她是不敢直接到他家里去找他的。

养父在杜蔓青心中的印象，阴郁、深沉；他出手，冷酷、狠辣，一矢中的。

但，杜蔓青又隐隐觉得，他的身上，还是会偶尔透露出一股贵介的文雅气息。这样的人，该来自怎样的一个从前啊？

无从知晓，因为养父从来没透露过他任何往事。

杜蔓青来到篱笆门前，不敢径入，在竹篱前徘徊了几许，却未敢去敲动那扇柴扉。

其实也不仅仅是出于敬畏，而是有些谜底若不知道，仍可活得坦然，一旦知晓，却未必能承受得住。

这个冷冰冰的姑娘，内心其实一点也不冰，有时甚至很感性。

亲生父母是怎样的？兄弟姐妹是怎样的？为什么会与自己分离了整整二十年？还有，那个与自己一模一样的叶知秋，与自己有没有关系……

她一面心急着想知道自己的身世，却又害怕知道，这种感受，只有她才懂。

杜蔓青还在犹豫，屋里却传来了杜首领的声音。

“是蔓青么？进来吧。”

就这样折腾了几个时辰，天色已经近午，还是没有寻着宝刀。

叶知远上了小船，喘匀气息，深感奇怪：“霹雳刀沉重，按理应该不会冲出多远呐，怎么找了这许多时候，也没见着踪迹？”

窦汉涛与涂松友知道相劝无用，不由都是叹了一口气。

只有窦元磊欢欣雀跃：“知远哥哥是个大英雄，他一定会找到宝刀回来的。”叶知远笑着摸了摸他的脑袋。

“恩公，你昨日说过，宝刀虽然宝贵，但比起人命来，又不值什么。漩涡底下的地貌复杂是不消说了，不然也不会连鹅毛都能沉得下去。更要紧的是，这下面还有一只凶猛的庞然大物，你即算武功高强，到那里也是凶险万分，这个险咱还是不要冒了吧？”

次日一大早，窦氏父子与涂松友撑船，将叶知远送至昨日小船被水怪袭击的地方。

窦元磊端了碗面食给叶知远，“叶大哥，你下水这么久，也该饿了吧。先吃点东西填填肚子。”

叶知远接过碗道声多谢，少年又问道：“那接下来该怎么办，过了午时，很多船就该入湾躲避水怪了。”

“没错，我要到漩涡下面去。”叶知远平静而坚定：“我爹的宝刀，我不能让它沉在江底。”

涂松友与窦汉涛两人苦苦劝说着叶知远不要下漩涡，因为那实在太危险。

叶知远并不算执拗，但打定主意的事却很难劝得转，这是他爹的刀，即使再大的险，他也一定会冒的。

不仅如此，还反过来劝涂窦二人：“这巨蟒之所以会每日才出现一两个时辰，估计就是它猎了食物，吞在腹中需要时间消化。你们也知道，蛇一般消化食物时，会蜷在地上一动不动，估计这巨蟒也是差不多情况。你们放心，我会尽量不惊动它，但即算被发现了也不见得它有能力攻击我。”

“什么，你不要命了呀！”众人吓了一大跳，以为自己听错了。

本来下水寻刀已经够危险了，岂料他还要下那连鹅毛都沉得下去的漩涡，而那水怪，正是在藏在漩涡底下。

他的功力有相当高的造诣，尤其在霁日亭比武后，他为了破解黄宁坤的“旋风斫”，特特研究了关于事物回旋的规律与手法，对旋转有了一定的了解。

此时守住丹田一点气，顺着旋涡的转向落到水底，很快便定下神来。

“叶兄弟啊，你怎知宝刀就在涡底？何必冒如此大险？”

“这段江底我已寻遍，全然不见宝刀踪迹，说不定是被水怪带回巢穴去了，无论如何，我必须往那里探个究竟。”

叶知远一边吃着面，一边沉思，好半晌说出一句话：“水怪一般要过了未时才会出来走动。现在离未时还有一两个时辰。我想到‘鹅毛沉’的漩涡下面去。”