猫头鹰的叫声

“是在自行车旁边。”警察撒了个小谎。其实，他看见那几个孩子所在的地方与烤饼店工地隔了好几个路口远。

“看上去眼熟吗？”他把布条平摊在手掌上。

“没什么印象。”罗伊的父亲回答，“莉兹？”

“我们定购的新轮胎还没到呢。”爱波哈特先生补充道。

德林科警察继续点着头。“我知道那不是罗伊的自行车。那辆车跟下午放学后不久，在崔斯中学失窃的一辆自行车是同一辆。”

“你确定？”爱波哈特先生问道。

“我当时没看清。”警察承认，“距离太远了。”

卧室里的电话铃响了，爱波哈特夫人赶忙进了卧室。

德林科警察凑近爱波哈特先生。“真抱歉，打扰了。”

“没关系，公事公办嘛。”爱波哈特先生保持着礼貌，尽管他早就看出，警察在布条的问题上没有完全说实话。

“谈到公事，”警察忽然说，“您还记得罗伊扎了车胎那天，我开车送他回家的事情吗？”

“当然啦。”

“当时天气那么糟糕。”

“对，我记得。”

“他有没有跟您提到过，嗯，让您帮我写封信？”

“什么信？”

“写给我们警长的。”德林科警察小心地解释道，“没什么，就是提一下这件事，就说你们对我的做法表示肯定之类的话。可以加入我的档案里的那种。”

“这封信要寄给警长吗？”

“千真万确。我用对讲机确认过车架上的序列号。”

房间里一片沉寂。爱波哈特夫人看了看丈夫，又把目光移向警察。

她还没有整理好思绪，警察已经又开了口。“噢，对了，我差点忘了。还有这个。”他把手伸进衣袋，掏出了那段绿色的布条。布条似乎是从短袖运动衫的衣袖上撕下来的。

“是在自行车上找到的吗？”爱波哈特先生问道。

警察领着罗伊的父母来到停车道上，打开了维多利亚皇冠车的后备箱。

“对，我也记着呢。”警察点点头。

“我儿子绝不是贼。”她坚决地说。

“我不是指控他偷东西。”警察回答，“那个跑掉的男孩子只是看上去有点像罗伊，我也不能确定究竟是不是。我只不过是来通知你们一声，因为你们是他的父母，毕竟这是我的职责。”他转向罗伊的父亲，似乎是在寻求支持。“您也在司法部门工作，爱波哈特先生。您应该能理解吧。”

“是的，先生。”德林科警察努力保持严谨专业的形象。说不定哪天他会有机会成为一名联邦安全局的密探，到那时候，他希望能得到爱波哈特先生的推荐。

“就是这辆。”他指着后备箱里的自行车。是一辆蓝色的海滩车。

“我没见过这辆车。”爱波哈特先生说道，“你呢，莉兹？”

爱波哈特夫人用力咽了咽口水。碧翠丝，罗伊那个新朋友，方才骑的好像就是这辆车。

“至少两个，可能还有第三个。”

“他们都跑了吗？”

爱波哈特夫人松了口气。“肯定不是从罗伊袖子上撕下来的，”她告诉警察，“他没有哪件短袖衣服是绿色的。”

“你看见的那个男孩子跑掉时，身上穿着什么样的衣服？”爱波哈特先生问。

“那么，自行车有几辆？”爱波哈特先生继续问道。

“只有一辆。要是您想看一眼，那辆车现在就在我的车后备箱里。”

“的确能。”爱波哈特先生心不在焉地咕哝着，“你一共看见了几个孩子？”