特殊旅程

既然有目的也有方法，就应该执行。

或许能说，商人都是这么想的。

当然，这其中包含罗利个人的人生观以及与生俱来的老好人性格。

罗利疲惫似的笑，配合莉莉薇的视线高度蹲下。

仿佛在劝导一个孩子。

“可是见了面，他们都很高兴。这不是理论说得通的。”

然而，罗利并不是那种人。

他把上了他马车的人都当做伙伴并倾力相助。

说不定，那和商人对马车的执着，是源自同一种感情。

莉莉薇的身份仍是货物时，还曾为他对其他货物的处置方式一忧一喜地苦恼。

但如今，莉莉薇已是罗利马车上的伙伴。

可想而知，他也将货物当做是同一条旅途上的伙伴，足堪信赖，甚至值得骄傲。

只要是为伙伴着想，罗利甚至能跳脱常识藩篱，真是帅得可恨！

“嗯？怎么啦？”罗利注意到莉莉薇不太对劲，愣愣地看着莉莉薇。

莉莉薇憋不住满腔飘飘然的感觉，脸上堆满了笑，搂住罗利的脖子。

“你这个家伙这只大笨驴，大笨驴！”

“啊？”

罗利虽然不明就里，但从莉莉薇摇得啪哒啪哒响的耳朵和尾巴，看得出心情是多么好。

于是，他回敬似的一抱，这也让心里的感觉暂且平静下来。

“嗯……本大人也同意你这个家伙这个建议。不过这时，山上开始有人走动了，要夜深以后才能动身，可以嘛？”

“当然可以，白天还要工作嘛。”

“大笨驴，不是那个啦。”

罗利听得一头雾水，似乎完全不懂莉莉薇的意思。

“本大人是问你这个家伙，一个人睡会不会寂寞。”

毕竟，女儿茉莉也离家了。

罗利略显讶异，轻笑道：“别担心。这样等你回来之后，我就能体会到你有多重要啦。”

他也很了解，怎么讨莉莉薇开心。

“呵呵。那好嘛。”

结果莉莉薇还是忍不住抱了上去，尾巴“沙沙沙”地猛摇。

今晚天公做美，明月高挂。

如果是满月就更完美了。

晚餐后，众人在平时该就寝的时间聚在旅馆后院。

成员包括能轻易活吞人类的奇妙万狼公主，体型在森林闲晃也不会太奇怪的小狼以及冷得直搓手的罗利。

“真羡慕你们全身都是毛。”

天一黑，严冬的空气就从山上直降而下，罗利每个字都伴着白烟。

“天亮前就会回来了。”

“小心别让烧炭的人看见喽。”

“大笨驴。”

莉莉薇以鼻尖轻顶罗利，罗利也摸摸莉莉薇长胡须的地方。

这样的互动，对彼此而言是稀松平常。

不过，想到莫瑞斯就在旁边看之后，忽然害臊起来。

“咳咳咳咳咳。好，走嘛。”

“是。”

月光下，线条流丽的莫瑞斯，仿佛在微微发光。

莉莉薇虽怎么也算不上羡慕，但如果拥有那样的体型，就能和罗利窝在同一间房了。

“麻烦啦。”

罗利不知懂不懂莉莉薇的心，简单告别。

名义上是探寻新温泉，实际上是为了莫瑞斯。

莉莉薇没回答，转身便疾奔而去。

在积雪渐松时，莉莉薇还会变狼，上山巡视是否有雪崩的迹象，可最近完全不需要那么做。

以奇妙的真身，在山中奔驰的感觉十分畅快，速度一不小心就拉高了。

登上旅馆后山的山顶，而回头查看时，莫瑞斯已经气喘吁吁。

“抱歉，太快了吗？”

“不会……啊，呃，对……”改口是因为，觉得硬撑却跟不上，反而更添麻烦。

“那我们慢慢来嘛。本大人是太久没跑，像小狼一样兴奋过头了。”

当然，莉莉薇很想全速奔驰，也很想在这里尽全力对月长嚎。

然而，狼嚎必将传遍玉龙府，使整座村庄因有狼出没，而全村动员上山放火驱狼，还会安排哨点彻夜站岗。

知道元凶是谁的罗利，肯定会在篝火边摆张大臭脸。

“不过就算走散了，你这个家伙也能靠鼻子找过来嘛。”

对于莉莉薇的玩笑，莫瑞斯灵巧地以狼嘴做出微笑。

此后，两人以散步的步调，在山里绕了几圈。

尽管不是为了强调这是自己的地盘，还是有几头熊或鹿规矩地前来问候。

由于此行名义上总归是寻找新温泉，自然得闻闻气味演点戏。

可能的位置，早就在决定开温泉旅馆当初都探勘过了。

现在只是佯装到处走走，慢慢往山的另一边莫瑞斯她哥与族人盖旅舍的土地移动。

但莫瑞斯也不是懵懂的傻丫头。

即将在越过第二道山棱之际，她下定决心似的说：“莉莉薇少主。”

“嗯？”

“那个……很抱歉，我……”

当然，莉莉薇继续装傻。

“有什么好道歉的，你这个家伙不是跟得很紧吗？”

见莉莉薇轻笑着这样说，莫瑞斯便不再一个下去。

即使赞成罗利的想法，心中某个角落仍担心这么做是多此一举。

莫瑞斯肯定是下了相当的决心才来到这间旅馆，如果只是因为几次失败而沮丧就特别照顾她，很可能让她觉得自己被当成小孩看待。

这样，反而伤她的心。

但思考如何不伤害他人，往往只会原地打转。

不知不觉变得像衔尾蛇一样。

像罗利这样想到什么就先做什么，并表现出自己诚意的想法，其实很直接爽快，应该是正确的决定！

当莉莉薇被自己万狼公主之称、长生不老、并非人类等词汇绊住脚时，反而是罗利先拉了莉莉薇一把。

结果如何，自是不言而喻。

既然，莫瑞斯有缘加入这个群体，能待得开心是最好不过。

此后，他们谁也没再开口，到处查看可能会渗出温泉的洼地，越过第三座山。

还有几天才会满盈的月亮，早已飘过头顶。

已是草木皆眠的时间。

罗利搞不好正孤零零地在床上发抖。

这么想的时候，有个影子从眼角林隙间幽然晃动。

“知道要出来接人呀？还不错。”莉莉薇微笑低语。

声音虽不至于传过去，对方仍听见了似的，有更多身影在其后现身。

这时的风是从山顶吹下，在下风处的他们应是闻到气味而赶来的吧？

“快去嘛。”

见莫瑞斯伫立在一旁，莉莉薇便催了一声，但她仍不为所动。

可能是怕她哥会骂她懦弱。

不过人都带来了，莫瑞斯待在旅馆又振做不起来。

而且毛色和莫瑞斯相近，默默注视他们这边儿的领头狼，表情担忧得似乎都要呜咽起来了。

茉莉上山玩得太晚时，寇洋小鬼也会有这种脸。

不禁想起寇洋在门边，来回踱步的样子。

无论是狼是人，容易为他人担忧的雄性，或许都是这副德性。

“别糟蹋了本大人的心意呀？”

以鼻尖顶了顶莫瑞斯的脖子，她才终于向前几步，却又不安地看看莉莉薇。

莉莉薇露齿而笑，这样说道：“别看本大人现在这样，本大人可是不知道扒在那家伙的身上大哭过几次哦。”

莫瑞斯听了十分讶异，但仍能明白莉莉薇的心意。

睁大的眼逐渐放松，最后诚挚地注视莉莉薇说：“非常感谢您。”

“要谢，就谢那头大笨驴嘛。”

莫瑞斯没有多回话或颔首，而是直接挣脱束缚般，向前跑去。

她哥也晚一步跑来。

尽管多半会责备她的不是或说几句不以为然的话，但莫瑞斯总归是与他同甘共苦了许多年的妹妹，不会不疼惜她。

罗利的猜想，令人不甘地命中了。

莉莉薇无奈叹息，开始想自己该做些什么。

待在这里，莫瑞斯的伙伴会放不开心胸。

莫瑞斯自己也可能因为顾虑莉莉薇的想法，而提早离开。

破坏亲人团聚的场面总是不好，于是，莉莉薇便按照当初的名义上找温泉去了。

其实，莉莉薇很早以前就想找个专属于自己，可以用原形悠哉泡温泉的地方。

按照气味找了一会儿，最后在第二、三座山之间发现一口自然温泉。

这里是在山谷深处，无论猎人再怎么深追，也不太可能追到这种地方。

“嗯，地点不错，只是窄了点。”

池水浅，岩石却非常多。

还有不少倒木，空间只够熊泡泡屁股。

泉水也在岩石阻挡下窘迫地流。

变成人形是挤得进岩缝里，但这样不如在家里泡算了。

“既然，这里有水，说不定还有其他池子。”

继续沿山坡绕了几圈，不过水脉似乎深在地下，找也找不到。

于是，莉莉薇试着咬开倒木，拨除较小的岩石，涌泉量好像变多了点。

如果再把岩块挖开一点，或许会是个像样的温泉。

“莉莉薇少主？”

莫瑞斯这一唤，是在莉莉薇闻着泉水，试图寻找涌泉点的时候。

“怎么，够了吗？”

“是的。然后，那个……”

莫瑞斯的耳朵、尾巴和脑袋都往下垂，背后是她哥和那群族人。

莉莉薇嫌麻烦地叹口气，继续找涌泉点，并问：“你们这些家伙一起过来做什么呀？”

“舍妹给您添麻烦了。”

莫瑞斯她哥向前一步，以族群首领身份发言。

态度方方正正，像教科书一样。

这些狼即使有超人的力量，却因为不够圆滑，做佣兵也无法餐餐温饱。

而且先前这位哥哥还因为，说话太过直接而惹恼莉莉薇。

即使，知道原因是出在自己，对他留下的棘手印象也不是那么容易抹去。

“才不麻烦呐，她帮了我们很多忙。”

“不过舍妹寄人篱下却劳您费心，恐怕……”

“会影响到族群的名誉吗？”

这群狼包含莫瑞斯，总共六头。

每头的体型都算小。

就算被他们包围，打起来也是转眼就会结束。

但或许是因如此，他们才特别重视名誉。

“很抱歉。”莫瑞斯她哥表情困顿地垂下头。

“真是累人。”莉莉薇叹道。

“本大人来这里是因为，家里那口子请本大人出来找新温泉。来找你这个家伙就只是觉得地方离得很近，顺便带她出来打声招呼罢了。”

“可……可是。”

“以后说不定，没事儿就会来这儿晃一晃。要告别，就长话短说，可别每次都让本大人多等。”

既然都搬出了这样的话，莫瑞斯她哥也无法反驳。

视线在地面与妹妹之间扫过几次后，他认命似地往莉莉薇这边儿看来。

“遵命。”

“嗯！那今天就到这儿嘛，该回去了。”

对莫瑞斯这样说完之后，那年轻的白狼毫不迟疑地来到莉莉薇的身边，心中阴霾似乎已然散尽。

在过去的生活里，他们多半是谁也没离开过谁，凝聚所有力量才能生存到今天。

说不定，莫瑞斯单独来到温泉旅馆工作，是下了超乎想象的决心。

准备归返旅馆时，莉莉薇忽然停下脚步。

“对了，有件事本大人忘了说。”

狼群顿时紧张起来。

“别乱挖这口池子啊，让本大人自己处理。”

“呃……”

“还是说，这是你们这些家伙先找到的池子？”

“不……不是。”

“那么，本大人会再多来几趟，一定要记得啊！”

这次是真的转身离去，碎步跑过了深夜的森林。

莫瑞斯默默跟上。

她仍有点放不开，或是有种无谓的自负。

但等莫瑞斯习惯旅馆的生活，她哥哥与伙伴们的旅舍也准备妥当后，就不会那么紧绷了。

从现在的侧脸，能看得出，她听话归听话，实际上却是个硬骨子。

至于改造那口温泉，纯粹是莉莉薇的娱乐。

一旦完成，即使是人多的季节，也能在大白天以狼形悠悠哉哉地泡澡了。

这件事暂时就瞒着罗利吧，一想到他会浑然不觉的样子就想笑。

“莉莉薇少主。”莫瑞斯下一次开口，是在抵达旅馆的时候：“非常感谢您。”

她恢复人形，迅速用事前准备的衣物，掩盖细瘦但与茉莉截然不同的神体，并简短道谢。

看来，她并不认为这场安排造成她的困扰。

莉莉薇耸了耸肩，回答道：“沾你光了，本大人也找到一个乐子。你这个家伙就别客气了。好啦，早点睡嘛，不然明天就没力干活喽。”

莫瑞斯正经地点个头，展颜微笑。

进了旅馆，在走廊分头时，她再恭敬地敬一次礼。

老实说，那种和寇洋小鬼不太一样的拘谨让人有点难受。

要是没有罗利在，莉莉薇恐怕很难和她在同一个群体里生活。

罗利明明自个儿做不了什么事，但不知为何，总是在不知不觉间将各种人系在一起。

尽管不是能领军破敌的耀眼角色，却在鼓舞军心上有过人素质。

莉莉薇对自己没看错人感到十分自豪，得意地回到房间。

依稀抱着“罗利醒着在等自己的期待”，莉莉薇打开了房门。

结果，罗利直接睡过去了。

于是，莉莉薇立刻钻进被窝，用冷飕飕的手脚，用力抱住他。

罗利当场吓醒，唏哩呼噜轻哼了一会儿后说：“唔……回来啦。”

“回来了。”

拥着罗利闭上双眼，转瞬就坠入梦乡。

也许是因为，玉龙府平时热闹得像天天有祭祀，这里开业反而显得平凡朴素。

没有巨像游行，也没有夸张的队伍。

就只是在村里的公共仓库布置一座临时祭坛，村民聚集于此向圣人祈祷，紧接着设宴吃吃喝喝。

要说哪里像祭祀，就只有仓库里点了多得壮观的蜡烛嘛。

大城镇举行祭祀时，各公会会争相捐献奇妙蜡烛以展示财力，而玉龙府则是以烛火的量来祈求泉水永保温热。

爱慕虚荣的人当然是到处都有，但如果来自虚荣的奇妙蜡烛可以维持全村的温泉，愿意高声赞颂的人也不会少。

毕竟，这里的经营者都有点商人气质，能不花自己的钱就获利，管他做什么都好。

那样的赤裸人性看在过去受人奉为神祇，保佑村中麦田丰收的莉莉薇眼里，也只能唏嘘耸肩。

莫瑞斯是第一次见到这个祭祀，感觉很新鲜，但莉莉薇一点兴趣也没有，只管大吃大喝。

开业的时候，也是玉龙府淡旺季的分界点，客人开始三三两两地出现。

尽管没冬天那么多，夏季的泉疗客倒也不少。

在这种时候，莉莉薇对下一个喧闹的季节是既期待又嫌烦。

“请问，老板在吗！”

圣人庆典第三天，旅馆门口传来威武的喊声。

大概是有哪位大人物要来，先派了使者来查看状况。

“修缘寺住持将在明早抵达，贵店准备如何。”

“全都准备妥当了，随时恭候大驾。”

使者听了罗利的回答感到很满意，紧接着接受他的好意，趁主人到来前，在不多的空闲时间内舒舒服服地泡了个澡。

战斗就要开始了。

然而，罗利的表情却不太对劲。

“怎么啦？”

那个修缘寺住持是每年都来的常客，住宿期间的态度不错，出手也大方。

如果茉莉在家，应该会笑呵呵地猜想，这个修缘寺住持长长的白胡须，今年又长到多长了。

罗利也很喜欢他，应该不是会招来这种表情的客人才对。

“嗯？哦，没什么，只是觉得他来得有点太早而已。”

“太早？单纯是等不及了嘛。”

这里是是在生死两界中央的温泉乡。

来这里躲避俗世繁务的客人回去时，有的表情甚至像准备回地狱一样。

“是这样就好喽……”

罗利可能是因为舒服日子眼看要结束，变得有点神经质了。

果然这万狼公主还是得陪着他才行呐。

莉莉薇不禁自豪。

莫瑞斯与哥哥重逢之后，恨不得赶快弥补先前失败的气馁般浑身是劲。

不过，首次接待客人让她相当紧张，莉莉薇便替她做些心理建设。

“这不是真正的战斗，犯点错死不了人。”

这么一句半开玩笑的话，竟也真的让莫瑞斯放松不少。

第二天，这位常客老僧如期光临旅馆。

“哎呀呀，罗利先生，今年也麻烦你照顾了。”

他老归老，体格可是相当健壮。

头顶秃个精光，胡须却有好大一把，使身体显得更大。

与罗利拥抱后，一见莉莉薇就带着慈祥笑容抱过来。

埋在蓬松的胡须堆里，可以稍微体会罗利和寇洋小鬼想把脸埋进尾巴的感觉。

“令嫒在打猎吗？”

“这个嘛……”

说明茉莉与寇洋小鬼的事之后，修缘寺住持脸渐渐发红：“哦哦，那真是太好了！太好了！”

并为自己赞叹得太大声吓一跳似的捧起胸口，一下看随从，一下看罗利，好不忙碌。

“呃……寺庙住持大人，请进来坐着说。路上舟车劳顿，一定很累了吧？”

“哦哦，谢谢啊。哎呀，原来有这种事，听到传闻时，我还在猜会不会是他呢，很好很好……”

大胡子加大个子的老僧，带着兴奋的余韵，健步如飞地来到餐厅入座。

即使坐在椅子上，他也难掩兴奋之情。

一见到莫瑞斯送酒来，立刻笑咪咪地接下。

看来他还是一样，比其他客人亲切许多。

“你是新来的员工吧，谢啦。”

老僧道谢后喝了几口，用鼻子呼口气，对罗利说：“原来，街头巷尾议论纷纷的那个七彩国的年轻圣职人员，就是寇洋先生啊。”

尽管能从寇洋小鬼寄来的信，逐一了解他们的动静，可在这深山里无法感受到他们究竟做了什么大事。

而且，他做人十分谦虚，又严以律己。

看样子，他的行商不像信上写的那么平淡无奇。

莉莉薇刚这么想，就向罗利使了个眼色。

“他将佛经译成俗文，还让沉溺于欲望的大主教悔改，甚至连数度沾染异端嫌疑的顽固外岛人民，都因为他而投奔了正确的信仰。大家都当他是英雄呢！真是想不到，第一次见到他，他才这么大。”

那厚实手掌所摆的高度，只比莉莉薇略高一点。

这让莉莉薇想起寇洋小鬼，日益成长茁壮而终于高过莉莉薇时，一方面为此骄傲，一方面又有点感伤。

“关于这个，寇洋给各位添麻烦了吗？”罗利担忧的表情不像在演戏。

寇洋小鬼是无法容忍职掌世界大小事的官方组织腐败堕落，为匡正他们而下山。

可是，今天来到这温泉旅馆的，正是官方中的高位者。

“哪里的话，没那种事！会把他看成麻烦的，就只有做了亏心事的人。”

老僧毫不避讳地如此断言，看客人脸色吃饭的罗利，随之松了口气。

不过，藏在老僧胡须底下的话，并不仅止于此。

“可是啊……”他略显焦虑地揉起蓬松的胡须，并对随从使个眼色。

随从自行李中，取出了一群耐人寻味的东西——一蒙上了不少灰尘的羊皮纸。

“大多数人都是因为倾听了良心的劝诫而遵从神的教悔。不才的我虽然修行还差得远，但也认为自己是这样的人。不过，问题自己要来，我们也挡不住。”

“是这……这样啊。”

羊皮纸一叠一叠往餐桌上堆，都快看不见对方的脸了。

看来，老僧提早这么多天光顾，很可能和它们有关。

“这里是温泉乡玉龙府。听说在这里见闻的事，到了山下就会自动烟消云散。而我相信，罗利先生也是如此。所以，这次我特别有事想拜托您。”

前言这么长，是要人保守秘密的意思。

罗利先往堆得高高的羊皮纸，侧目看几眼，困惑地问：“这都是许可证吗？”

“正是。我那所寺庙、儿孙辈的寺庙和他们儿孙辈的寺庙所收到的许可证，都在里面。”

工匠会认可技术足以出师的徒儿另起门户。

莉莉薇也曾听说过，寺庙也会以类似方式开枝散叶，且同样会从中抽取佣金。

堆在桌上的，就是老僧手里的庞大宝山。

“这些许可证，那个……仔细看过以后，感觉真的不是我们管得来的东西，况且神也说过要分享神的恩赐。在寇洋先生挺身而出的现在，人民重新正视神正确教悔的时机终于到了。”

老僧含糊其词，多半是因为良心、虚荣、骄傲与欲望互相拉扯的关系。

“总之，您是想减点肥吗？”

“对！就是那样！减肥！罗利先生果然厉害！”

能机灵地换成单纯当做减轻负担的说法，不以伦理观念评论好坏，或许就是这位前行脚商人的成功之处。

“可是，那都是人们为了救赎灵魂而捐给我们寺庙或底下儿孙的许可证，随便抛弃也对不起人家。于是，我想起罗利先生原本是个大名鼎鼎的商人……”

能看得出罗利正在脑中翻译老僧的话。

“也就是说，希望我替您把这些许可证分给最需要的人吗？”

“噢，佛祖啊！祝福这位聪明的温泉旅馆老板吧！”

老僧应是打算在欲望蒙蔽双眼之前，先把宝山给卖了。

而既然要卖，就该找出价最高的买主。

尽管不太喜欢，但与老僧紧紧握手的罗利，一副天助我也的样子，表示其中有利益可图。

反正，又不是坏事，又能赚钱给晚餐加点菜，当然是再好不过。

莉莉薇从旁抽一张羊皮纸来看。

纸面上有着夸张的纹样，内容以绘画般美丽的字体写成。

“你这个家伙看的那张，也是这样吗？”

莉莉薇也拿给身旁的莫瑞斯看看。

莫瑞斯的族人在遥远南方得到某座山的挖掘许可证，才来到北方。

“是很像没错……可没这么漂亮。”莫瑞斯附耳回答。

这样说来，这一张薄薄的纸上写的多半是更不得了的特权，而且还堆得这么高。

尽管对人世不甚了解，但这世上绝大多数是过一天算一天的穷人。

无论如何，独占都不是好事。

莉莉薇在心中订正自己，罗利的爱算是例外。

毕竟，女儿茉莉还有寇洋小鬼可以榨，已经够了。

“那就这么办吧，我先详查这些许可证的内容，看看能不能实际帮上忙好了。”

“麻烦你了。”老僧向佛祖祈祷似的严肃答复，并补充道：“话说，温泉可以泡了吗？”

这里是生死两岸夹缝间的村庄，清洗凡尘之地。

或许能说是必然如此，罗利现在满脑子都是许可证。

即使是白天，他一有闲就会回寝室翻羊皮纸，晚餐后也照样匆匆返回寝室翻羊皮纸，变得特别早起也是为了翻羊皮纸。

看来这件差事的油水非常丰厚，怪不得他。

莉莉薇自己也没时间闹别扭。

“你会看字没错吧？”

罗利顶着理所当然的脸，将大叠羊皮纸抱给莉莉薇。

他应该是觉得有趣才这么做，况且他眼睛底下都跑出了黑眼圈，无法拒绝。

最重要的是，这个时节里的夜非常冷。

要让他早点儿回到被窝里才行。

于是，莉莉薇也替他检阅羊皮纸，一张张地按照地区与类型分类。

陌生地名虽多，但旅馆里有地图能查，找起来相对简单。

这张地图，是憧憬走遍世界各地冒险的茉莉缠着客人，要他们一个个画出自己来自何处而成的。

她做事总是说腻就腻，只有这件事持续特别久。

长久下来，先不论正确性，至少是张非常丰富的地图。

至于许可证本身，也是每一张都颇有意思。

分类起来并不烦闷，但仍然有其难处。

“实在是太多了。”

莉莉薇回想着这一连几天的作业，前脚并拢向前伸，按着地面“唔～”地压肩前倾，紧接着换后脚按地，压臀伸展。

最后抖抖身子，觉得全身血气顺多了。

在椅子上一个劲地看许可证的疲劳，和做女红很不一样。

光是在旅馆外变回狼形，心情就畅快多了。

“那头大笨驴倒是分得很高兴嘛。”

寒冷中，叹出的气仍是大团白烟。

“抱歉，还要你这个家伙来帮本大人。”

扭过身子，用鼻尖搔弄腰际的莫瑞斯赫然端正姿势，趴下似的低头。

“没关系……再一个，我也没帮上什么忙。真对不起……”

很难得地，那并不是谦虚。

“无所谓。你这个家伙白天的工作都做得很好，本大人这稍微有帮到就行。要是你这个家伙什么都做得太好，本大人就没得偷懒了。”

莫瑞斯轻笑几声，仰望夜空中由盈转缺的月亮。

人只有在满月时才能在黑夜的森林里行走，而狼可以用泥土与树木的气味当路标，前往遥远的地方。

“不过我学到很多，能感到这个世界真的很大。”

“嗯？你这个家伙等以前住村子不是在很南方的地方，连本大人那口子也没去过吗？”

用自己的脚走了这么长的路，应已足以感受到世界的广大了嘛。

莫瑞斯含蓄地微笑，回答道：“因为，我们都是沿路到处看看，抓点野兔果腹，然后单纯看着脚边一步一步走，整趟旅程就只是想着踏出右脚再踏出左脚。从南方来到北方以后，只看出道路颜色不一样而已。”

那或许是谦虚之词，不过回首自己的旅程，也差不多就是如此。

即使活了这么久，见到的却似乎都是一样的东西。

小麦成长，白云飘过天空。

突然出现的变化，不过是邂逅罗利后这几年的事。

“其实，本大人也是徒增年岁，看来看去都是同样的景色呐。”

莫瑞斯又垂眉浅笑。

此后，两人一起往后山奔去。

此行目的是虽是见莫瑞斯她哥，但不是为了莫瑞斯。

她已经很习惯这里的工作，即使仍会为犯错沮丧，但感觉上已不需要为她操心。

因此在那之后，我们也经常单纯为了工作而趁夜离开旅馆翻山越岭。

“磨过的金属闻起来还真舒服。”

莫瑞斯脖子绑了一口麻袋，袋身扛在背上。里面装的是她哥与伙伴们盖旅舍所需的金属工具。

不知是太勤劳还是用法太粗鲁，他们容易为金属工具磨钝所苦，罗利便协助他们打磨。磨的当然不是罗利，而是请村里的工匠，代价则是她哥与伙伴们从山上猎来的兽肉。

过去旅馆大部分的肉，都是茉莉和寇洋小鬼猎来的。现在两人不在了，只好向邻近部落的猎人或山脚下的城镇买肉，不过小气的罗利连这点钱也想省。谈到最后，万狼公主连自己去打猎这种话都讲出来了，但实际上并不能这么做。

或许是拥有一身藏不住的万狼公主威严，林中野兽对莉莉薇相当崇敬。

不时会有野兽来请莉莉薇仲裁地盘之争，请求庇护躲避猎人或疗伤。

宰杀它们，总觉得不太对。

要是上山打猎，鹿群搞不好会躺成一排，含着眼泪请莉莉薇吃。

而茉莉和寇洋小鬼就是以人的身份，利用弓箭或陷阱对付野兽了。

那纯粹是猎人与猎物的斗智斗力，双方各有共识。

当然，野兽间也有不成文规定，来到旅馆泡温泉时必须休战。

莫瑞斯她哥提出的交易，正好弥补了这个问题。

“哦？今天是熊啊。”

双方都是在第二、三座山途中那口建造中的温泉边汇合。

今天，池边倒了一头体型壮硕，毛又黑又浓的熊。

“我们本来也希望能和平共存……”以人形恭候的莫瑞斯她哥，表情郁闷地说。

由于他们是辟入山野，要做生意引人入山，免不了与林中老百姓起点摩擦，而动物之间也是如此。

这头大熊在建立现在的地盘之前，应该也是借武力夺取了其他野兽的地盘。

不过，他们总是为这样的狩猎过意不去，感到心痛。

虽然，觉得无奈，但也对他们颇有好感。

既然，他们要开的是给圣地巡礼客住的旅舍，这样严肃看待生命的态度一定会有所帮助。

“能请各位好好享用，骨头也别浪费，做成工具之类的吗？今天也一样，会肢解以后让您带走。”

“嗯，麻烦了。”

对莫瑞斯使个眼色，她便请她哥与伙伴们解下背上麻袋，然后甩甩头和身体，整理毛发。

在众人各取工具，开始肢解大熊后，莉莉薇保持狼形，踏入仍然简陋的温泉。

看来水脉真的很深，稍微挖了一阵子也不见池水上升。

而且泉水是从平淡无奇的平地上渗出，一下就漫成一大片，水量又少，温度自然不高。

可想而知，玉龙府能发展成今天的温泉乡，是有它得天独厚的条件在。

这天，碍事的东西终于清光，可是状况到最后仍不见好转。这么一来，就算整个肚子贴下去，也只会弄湿腹毛而已。

“要挖哪里，水才会大把大把喷出来呐？”

踏水一走，水里而后扬起大团泥沙，变得一片混浊。

莉莉薇用爪子轻轻刮地，寻找可能的涌泉点，但怎么也找不着。

“莉莉薇少主的爪子也挖不出来吗？”

说话的是莫瑞斯，正在用泉水清洗整个染红的下臂和小刀。约在这里见面，也是为了方便清洁。

众人不一会儿就剥下熊皮，用大柴刀分解成各大部位。

莫瑞斯似乎手还算巧，即使手臂细瘦也能迅速剥皮。

“既然水量这么弱，乱挖也只会弄出一池凉水嘛。”

即使莫瑞斯以人形走进去，水深也只到脚踝而已。

直接找其他温泉没准比较省事。

“莉莉薇少主，都准备好了。”

莉莉薇随这声转头，见到熊皮晾在树枝上，肉都以生长在沼泽边的光滑大叶片包起。熊皮要是带回旅馆，一定有很多人想知道究竟是谁在哪猎的，才让莫瑞斯她哥与伙伴们下山拿到镇上卖钱。由于他们的工作性质与玉龙府相近，算是商敌，这样的关系不能公开。

“那就全装进麻袋里嘛。要是叼着带回去，说不定到家前就全没了。”

“毕竟这头熊很肥嘛，没问题。”

莫瑞斯笑着装袋时，莉莉薇又说：“啊，记得留下你这个家伙等自己的份。猎物就是要大家一起分享。”

要是不出声，他们定会交出全部的肉。虽然被他们敬重成这样让人有点喘不过气，不过倒还挺可爱的。

来时是莫瑞斯背东西，回程就换莉莉薇了。

莉莉薇趴下来，让她哥与伙伴们在背上堆放装满肉的麻袋，调整位置。

这当中，莉莉薇的眼都盯着连池塘都算不上的温泉积水。

原本想瞒着罗利挖温泉，完成之后看看他惊讶的表情，但恐怕有重新计划的必要了。

莉莉薇对旅馆的温泉并无不满，也不是非得找个能以狼形自由出入的温泉不可。

然而望着林中积水般的温泉，莉莉薇发现自己其实不是普通地失望。

对此，甚至有点错愕。

“少主？莉莉薇少主？”

“唔。”

一回神，发现莫瑞斯他们全盯着莉莉薇看，似乎已经叫了好几声。

“抱歉，本大人在想事情。”

“温泉的事吗？就让我们在这山上帮您找找吧？”

莉莉薇不禁暗自自责。

“那倒是不必。本大人只是偶尔也想用獠牙和爪子玩玩，像挖洞之类的。”

“是这样的吗？”

“好了，趁时间还早，快回去嘛。你这个家伙等明天还有事要做嘛？”

站起身，能感到麻袋在脖子上绑得很稳。从背上的重量来看，似乎有不少肉能吃，宋金水会很高兴嘛。不过想到要晒或腌等加工，就觉得有点麻烦。

“啊，有件事想请教您。”

“说嘛。”

“下次想要什么猎物？这次难得有熊，每次都吃鹿可能会腻。”

真贴心！

莉莉薇不禁赞叹。

“本大人想想啊。”

脑袋里冒出的是山鸟或松鼠之类的小动物。小猎物虽然肉少，但滋味香浓，非常好吃。

不过他们太过正直，不懂变通，恐怕难以用陷阱抓小猎物，才干脆不说了。

“没关系，鹿也不错。这样本大人的那口子就不用另外进货，省了不少麻烦。”

“遵命。”

莫瑞斯她哥与伙伴们，如同目送城主离去的卫兵般低头敬礼，让莉莉薇苦笑着对莫瑞斯使个眼色，动身离去。

感受着背上熊肉的重量，莉莉薇轻盈地碎步穿越夜晚的森林。

途中忽然有个疑问，起因是莫瑞斯她哥的话——每次都吃鹿可能会腻。

对不值一提的温泉积水失望，说不定是过腻旅馆生活的表征。

虽觉得不会有这种事，然而摘野菜嫩芽不禁睡着，还以怪方式睡昏头的那当下仍记忆犹新。

旅馆的生活和麦田生活差不多，不断重复同样的事。再一个自己当初对莫瑞斯有怎样的期待？不是挺真心地希望她能掀起一些波澜吗？

莉莉薇明白无论任何事，做久了都会习惯，不过接不接受是另一回事。

能否忍受也一样。

不，自己对现在的生活并无任何不满——即使如此告诉自己，也觉得虚假。

毕竟没有人会因为，过得比昨天快乐而难过。

莫瑞斯恢复人形，替莉莉薇拆下装肉的麻袋时，莉莉薇的心中有股莫名的焦躁。

害怕自己如果继续漫漫度日，说不定会变成那滩积水。

成不了池塘或溪流，温暖归温暖，但顶多只能浸湿脚踝。

而且等到几十年后谁也不在了，湿濡的毛会使身体发冷，还只能打喷嚏给自己听。

以旅馆营生经过十余载，莉莉薇敢说自己与罗利的感情已深到令人傻眼的地步，但同时也失去了新鲜感。

尽管茉莉出生后，每天都要刮起一阵旋风。

可这个独生女也随寇洋小鬼离开了。

可想而知，此后生活的重复性会越来越高。

届时想得起昨天、前天、大前天分别做过些什么吗？

能发生多少百年后回顾过去时想得起的事？

再这样下去，事件恐怕不够让人浸在淹过肩膀的温暖回忆里度日。

对此，莉莉薇渐生不安。

莉莉薇一边乱糟糟地这么想，一边将从脖子解下的肉堆进辟于后院的地下冰窖。

冬季满院子的雪虽然留不到夏天，但只要塞进冰窖，夏天也有冰可以消暑，堪称是种了不起的智慧成果。

不过，就连森林里的松鼠，在秋天也会孜孜不倦地掩埋树果。

那么，自己是不是也该这么做呐？

莫瑞斯眨眨泛起睡意的眼睛，回房去了。

目送她离去后，莉莉薇也回到寝室。

手刚扶上门，略歪门板的缝隙间就透出烛光。

吸一口气，除罗利的气味外，还有兽脂燃烧的独特气味、羊皮纸的气味以及令人想起寇洋小鬼的墨水味。

门后，罗利正裹着被子蜷着背，提笔振书。

“哦哦，回来啦。”

他注意到莉莉薇而转头，表情很困了，但似乎写得很开心。

不过这张熟悉的容颜，已和邂逅时略有改变。不只是因为，烛光的影响，他脸上真的有岁月的痕迹。旅馆的生活虽是无尽的重复，可是时间之流并非如此。

平时泉涌不止的温泉也可能日渐枯竭，变成只能浸湿脚踝的积水，最后一滴不剩地干涸。

即使明知终有结束的一天，同时，却也太过大意了。

自以为只要做好心理准备，就能毫无疑问地享受这段时光到最后一刻。

“嗯？怎么啦？”

莉莉薇没回答疑惑的罗利，大步走过去，从背后拥抱他。

罗利有些惊讶，但似乎当成了平时的小动作。

什么也没多说，手抱胸般围住后脑，抚摸莉莉薇的头。

“你身体好冷啊，泡个温泉再睡觉怎么样？”

“嗯，你这个家伙也闻起来酸酸的。”

“咦！”

罗利不相信自己这么不检点，连忙把鼻子埋进袖子猛闻。墨水的气味，让罗利闻起来是一身酸。当然，是故意让他误会的。

“好了，去泡温泉嘛。”

莉莉薇放开罗利，后退一步。

来到可以自由泡温泉的玉龙府之后，罗利变得很爱干净，靠马车营生时只是大概整洁就好。

莉莉薇替他取下背上的被子并挂上椅背，他虽仍有点在意体臭，但还是站起来打个大呵欠。

“呜……咯咯咯……啊啊……以前还能工作到天亮呢。”

说得像是玩笑话，不过这是事实。

且终有一天，他将一睡不醒。

可是，这又能怎么办呢？

尽管自然法则令人却步，至少罗利还在眼前。

能做的事还有很多。

当下，就别胡思乱想、钻牛角尖，尽情做开心的事嘛。

和罗利刚开始行商那时候，就因为经常忘记这个原则而闹出一些麻烦事。

“莫瑞斯她哥那边分了我们一些熊肉，你这个家伙就大吃一顿补补身子嘛。”

“哦哦，熊肉。忘了什么时候，有人跟我说熊最好吃的就是熊掌，不知道是真是假。”

“熊掌？那种地方要怎么吃啊？”

我们如此闲话家常，并肩走向温泉。

路上莉莉薇小心注意，不让牵着罗利的右手太用力。

明明过得很幸福却无法满足，让莉莉薇好恨这样的自己。

这天的时间，同样都耗在摘野菜嫩芽上。

在山顶积雪消融前，这样的反复作业不会结束。

原本就觉得这种事很麻烦了，现在更是认为不该把时间浪费在这里。

应该要竭尽所能地累积各种回忆，以备必将到来的寒冷孤寂。

为此，有必要让各种大小事像温泉一样滚滚涌出，好做为回忆的原料。

“跟先生吵架啦？”宋金水看着莉莉薇篓中的嫩芽，随口问道。

“你这个家伙！你这个家伙怎么突然这样问呀？”

莉莉薇紧张得都要哭了。

宋金水耸耸肩说：“因为，您的嫩芽摘得很粗糙。”

“我们才没吵架。”

身体奇妙的时候，有心事也好藏得很。人的身体这么小，什么都容易泄漏。

不过我们的确是没吵架，宋金水受不了的表情有点可恶。

“不说这个了。冰窖里堆了很多熊肉，今天就拿多一点出来炖嘛。”

莉莉薇留下这话就动身前往下一项工作，但又临时止步。

“别跟本大人那口子乱说哦，我们真的没吵架。”

即使说这样话反而更像吵过架，但如果不交代一声，让罗利多操心也不太好。

毕竟，莉莉薇对现状并无不满，只想自然快乐地过活。

“好好好，知道了。”

有时候，莉莉薇反而觉得宋金水的年纪比自己还要多上两倍。

应该是自己的人形像小孩才会这么想。

莉莉薇对自己这样说道。

“啊，用大蒜还是生姜来炖呀？”

莉莉薇认真想了想，回答大蒜。

紧接着前往旅馆后方。

愈是接近，独特的野兽臭味愈是缠绕鼻头。明明上桌时香得令人口水直流，炖煮当中却臭得难以接近，真是奇妙。

屋后，莫瑞斯一副自暴自弃的脸，不断搅动大锅。

“来，换本大人做嘛，去吸点新鲜空气休息一下。”

“莉莉薇小姐，咳咳……咳咳。”鼻音很重，眼里还含着泪水。

莫瑞斯简单敬个礼就将搅拌棒交给莉莉薇，摇摇晃晃地离去。

可能是年轻人鼻子更灵，加倍难受。

锅里煮的是从熊肉削下的脂肪，准备做成兽脂蜡烛。

搅拌均匀后，还得挑出混在其中的肉骨残渣。要是挑不干净，点火时会产生黑烟和恶臭。

接下来，胸腔要被脂肪的味道侵占一阵子了。

平常这种事都是鼻子钝的寇洋小鬼来做，或是抓到茉莉恶做剧之后用来处罚她。

不过现在没人手，只有莉莉薇和莫瑞斯能做。

添柴、搅拌，看见浮渣就用搅拌棒捞除。

第一次干这差事时，只知道赞叹蜡烛原来是这样制成，不怎么在乎气味。而如今成为日常生活的一部分后，对它只有满腹牢骚。

既然都是蜡烛，做芬芳的蜜蜡就有趣多了。

莉莉薇只能遥想着蜂蜜的甜美香气，和眼前的现实搏斗。这之后还有工作要做呢。

“唔……做好蜡烛之后，再一个是检查还剩什么奶酪嘛。”

春季也是制造奶酪的季节，得开始为下一季盘算该进哪些奶酪，向师傅下订。奶酪种类是五花八门，有的耐用有的易坏，有的简单有的工序繁复。

而且，还不能只想着自己餐桌上该有哪些奶酪，得替客人的口味想想才行。

由于第一组客人来得比预测早了许多，自然得提早向师傅下订，不然就只能给客人吃冬季剩下的奶酪了。这样的怠慢很容易被客人发现，传出恶名。

“然后……对了，订完奶酪以后，要把刚送来的羊毛搓成毛线，再一个是缝补脱线的那件、那件跟那件……啊！差点忘了，搓线用的铅锤被茉莉搞丢，还没重买嘛！不知道仓库里有没有东西能代替……对了……还得打扫一下仓库，不然夏天会有很多虫……就只有虫不听本大人的话，难搞得很哦……那这样该从哪个做起呢？唔……”

一圈又一圈地搅拌脂肪，脑中各种思绪也随后便混成一团。

好怀念都在马车上悠哉午睡的行商生活。

哦不，是因为，寇洋小鬼和茉莉不在才忙成这样的。

这样的变化，也让莉莉薇这阵子痛感自己原本过得是如何堕落的生活。

虽然现在忙到没时间烦恼，但想到这种生活会变成常态，心里就发毛。

莉莉薇并不讨厌工作。

只是想避免猛然回首时，才发现快乐的时光已全部溜走。

“如果不想个办法，恐怕不妙啊……”

那口流量弱小的温泉积水，在脑里挥之不去。

与其这样，不如在镇上开间小店，天天和罗利在门口招揽客人还比较好。

莉莉薇甚至开始有这种无谓的想法。

相信那也一样，天天都有忙不完的事。

而且，镇上到处都是人，耳朵尾巴藏不住，长相也不会老的莉莉薇恐怕住不下去。

“唔唔唔……”

咿呜的同时，莉莉薇所搅拌的脂肪也不满到了极点般开始冒泡。

话说回来，等莫瑞斯完全做惯这些工作后，这种忙碌或许就会自动消解了。

或者等莫瑞斯她哥那边盖完旅舍，状况稳定以后，再跟他们请一个人来分担工作也行。

没错，再忍一阵子就没事了。

既然如此，就来想，怎么增加和罗利的回忆嘛。

莉莉薇对自己这样思考着。

“好，差不多要过滤起来做蜡烛了。”

在锅缘敲敲搅拌棒后，莉莉薇叫来莫瑞斯帮忙。

只要专心地做，工作总会结束。

过了中午，又有一批新客人来到，紧接着就天黑了。

晚餐后，莉莉薇带着疲惫的身体回到寝室，发现罗利愣在桌前。

“怎么啦？”

刚猜想是桌上的羊皮纸被茉莉乱涂鸦，就想起茉莉已经远游去了。

才是怎么了呢？罗利回过头来，表情满是歉意。

“在你生气之前，我先跟你道歉。”

“唔，嗯？”

罗利解释道：“新来的客人也带了羊皮纸来。”

他背后是比昨天多上一倍的羊皮纸叠。看来到处都有人在打一样的算盘。

寇洋小鬼和茉莉的旅程，真的给这世界带来了不小影响呢。

赞叹之余，莉莉薇发现罗利还是苦着脸，说不定还有更糟的事。

“就这样吗？”

一问，罗利得救似的吐出屏住的气，慢慢摇头，或许是很难主动开口的事。

“先前还有住其他旅馆的人，跑来问我同样的事。”

“呃……”

看来暂时是不能和罗利共享愉快的夜晚时间了。

不过工作堆成这样，说不定也算是件人生大事呢。

未来回想起来，说不定能记得很清楚。

而且，能和罗利一起工作也不错。

两人坐在一起，阴暗井口的盖子就能紧紧盖上。

只要这么想，感觉就好多了。

“没关系，抱怨也没用，不是吗？”莉莉薇刚开明地这样说，就让罗利十分意外：“怎么，以为本大人会生气？”

这种时候，罗利总是老实得可以。

“因为，这下连午觉都没办法睡了嘛……”

“大笨驴。”

莉莉薇笑着关上门，轻盈地走到桌边。

羊皮纸堆成这样，真令人叹为观止。

“话说，这应该能大赚一笔嘛？”

“至少对得起我们这么辛苦。想要什么就说吧。做完这些，连蜜渍桃都买得起。”

据说价格相当于等重黄金，非常奢侈。

既然原本是行脚商人的罗利敢开空白契约，表示这差事真的很赚。

“嗯，本大人想想看。”

“记得，不是无限量的哦。”

竟然不忘叮这种嘱。

莉莉薇耸了耸肩，轻踏一脚。

“那么，我们就赶快开始嘛。”

“也对，时间宝贵。要是动作太慢，说不定同样的事会愈堆愈多。”

“分点给莫瑞斯做怎么样？”

虽也觉得再继续给她加工作可能不太好，不过罗利已经是有点为难的脸。

“我也很想找她帮忙啦……”

罗利话先说一半，往门看一眼之后耳语：“可是，读写之类的事，她好像不太行。”

看来和白天的工作不同，她不太擅长这方面，容易念错写错。

“而且她白天很努力工作，晚上说不定容易想睡。”

寇洋小鬼是对念书有异常热情，会用含沙、啃洋葱之类的方法驱赶夜间睡意。

要莫瑞斯做这种事，未免太过分。

这时，莉莉薇忽然想起一件事。

“可是我们到山另一边换东西的时候，她好像没那么想睡呢。”

回程上难免会有点睡意，但不至于头昏眼花。

“就只是不擅长而已吧，看字就想睡。像茉莉那样。”

听见女儿的名字，莉莉薇就懂了。

“看来在这一方面，本大人也不落人后呢。”

“得意什么啊。你看字是没问题，不过写起来就……我说雪龙城的万狼公主大人啊，把字练得好看一点，比较合你的身份吧？”

痛处被罗利说中，莉莉薇一眼瞪过去。

“本大人的字已经好很多了，再一个，本大人这个样子也只是伪装而已，手不灵活也是没办法的事。”

“捞锅子里的肉倒是很快。”

獠牙一露，罗利就如果无其事地转向一边去。

“大笨驴。字记得再多，肚子也不会饱啦！”

“你怎么跟茉莉讲一样的话。”

“你这个家伙说什么？！”

莉莉薇向低声抱怨的罗利咬了一口，他随后便耸了耸肩。

“好了好了，赶快开始分吧。”

罗利也变得不会一味挨打了。

莉莉薇并不讨厌这样拌嘴。

“真是的，大笨驴。”

莉莉薇喃喃地拉张椅子过来，和罗利的椅子并拢。

背上的被子，当然是两个人围一条。这样倒也不错。

就牢牢记住曾经有过这段往事嘛。

莉莉薇这么想着，拿起第一张羊皮纸。

“叩！”

放置木制餐具的声响，使莉莉薇睁开眼睛。

午餐已结束一段时间。

可能是闲下来的宋金水拿东西过来了。

“辛苦啦。”

“葡萄酒呀？真难得。”

趴在桌上的莉莉薇坐起身，冒着白烟的温葡萄酒香勾动鼻子。

宋金水这么勤俭的人白天就主动拿酒出来，一整年都不一定能见到一次。

“嗯，这啥？”

桌上还有个大木碗，里面装了陌生的东西。

“客人送的土产。先生出门前要我拿出来。”

那是某种抹满砂糖的点心。

砂糖这种东西，要到山脚下的河畔城镇搭船到海口，再换艘船更往南下，然后在夏季长达半年以上，拥有偏绿清澈海水的明媚地区靠港，在那和来自更南方的贸易船才买得到。

如果能像盐这样直接从大地取得，在那种地方整天舔土地过活也不赖。

虽然，用这么棒的调味料令人惊叹，不过宋金水的话更令人在意。

“他故意瞒本大人吗？”

宋金水不觉得哪里有错似的耸了耸肩。

“被您发现，一定马上吃光光嘛。”

“大笨驴！”

莉莉薇又不是茉莉。

拿一片起来看，感觉很不可思议。

像是某种水果切片后做成糖渍，形状歪歪曲曲。

这是水果吗？

丢进嘴里后，莉莉薇吓了一跳。

“这是姜啊？”

“现在一没太阳就冷得跟冬天一样，吃这个有助保暖。”

“嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯！”

砂糖的颗粒口感和甜味，以及随后妙不可言的姜味、刺激味蕾的辣味，让尾巴和耳朵的毛都竖了起来。温热的葡萄酒流过辣得发热的喉咙，也真是舒坦。

竟敢偷藏这么棒的东西，简直岂有此理。

莉莉薇大口大口地嚼着糖渍姜片，对宋金水问：“就这样？”

“先生要我每次只拿一点出来吃。”

压根和教训茉莉时说的一样。

虽然，很想叫宋金水马上拿出来、快点拿出来、全部拿出来。

不过，这么一来，之前说的“被莉莉薇发现，一定马上吃光光”就成真了。

这种事，万狼公主非避不可。

然而这东西的魅力还是难以抗拒。

这几天与羊皮纸搏斗下来，脑袋都好像要烫熟了。

现在端这种又甜又辣的美食出来，压根是种暴力。

即使贵为万狼公主也只能翻肚投降。

在那之前，莉莉薇好不容易保住理智，说：“少……少来，不赶快吃完，坏掉就糟蹋了。”

“糖渍的东西没那么容易坏啦。”

“可是，还有虫或老鼠……”

“放进冰窖就没事了。”

在餐饮上，这间旅馆没人比宋金水强。

而且再继续拗下去，恐怕连眼前的碗都会被收走。

“呜呜……”

“慢慢吃不就好了吗？这样乐趣才会持久。”

“大笨驴，一口气吃完也有它的乐趣！”

宋金水听了只能无奈叹息。

其实宋金水说得也没错，而且现在嘴里火辣辣的。

于是，莉莉薇一咬牙，转头不看木碗并推向宋金水。

“你这个家伙就收起来嘛……”

“哎呀呀，今天真老实。那么，我就趁您改变心意之前赶快收走吧。”

“啊。”

赶在最后一刻前求情似的再拿一片，宋金水没辙地笑。

“先提醒您，我会收在您也找不到的地方，翻也没用。”

说的还是跟骂茉莉一样的话。甚至令人怀疑会不会是长得一样，才弄错了。

“大笨驴。”

“我才不笨。要是您为了找这个而乱翻菜柜，事情就麻烦了。我会封得滴水不漏，靠您骄傲的鼻子也闻不出来。”

“呜呜……”

餐饮这块占了旅馆里最大的开销，才罗利给了宋金水极大的权力。

在厨房里，宋金水还比老板更像老板。

而且，罗利还吩咐她，严加管束莉莉薇和茉莉。

厨房里有各种立刻能吃的小东西，感觉很像是用来避免她们吃掉真正重要的东西，跟陷阱差不多。

“亏本大人工作得这么努力，这个没良心的……”

即使莉莉薇哀怨地这样说，宋金水还是没交出木碗。

“我是不知道您做了什么，只听说现在两位正在忙的事做完以后，可以赚到一大笔钱。到时候，要吃糖渍还是什么都能当做酬劳跟他讨吧？”

“讨是一定会讨，问题是不知道什么时候做得完哦。”

莉莉薇又趴回桌子，而这不是演戏。

旅馆现在住了几组客人，乐师也回来了，热闹不少。只要有歌舞，客人就能在温泉里泡上一整天，不怎么需要伺候。

看情况，纵然仍有所缓急，闲暇时间总归是增加了。

不过，目前莉莉薇将所有闲暇时间都投入在羊皮纸上。

不这么做，羊皮纸永远分不完，要是再有人来拜托，弄不好得一路拖到秋天去。

当然，做不来拒绝就好。可是一想到客人急着想减肥，是因为，寇洋小鬼和茉莉下山冒险的缘故，不敢说自己没有半点责任感。

况且罗利还以快累倒的表情说，接这些工作对未来很有帮助。

既然罗利认为有帮助，就只好做下去了。

“可是那头大笨驴赚那么多钱到底想干什么？”

莉莉薇懒懒地在桌上拄脸嘟哝，目送宋金水收走糖渍姜片。

旅馆应该经营得很顺利才对呀，难道他想再开一间？

买个蜜渍桃给老婆吃都那么啰唆了，不太可能。

大笨驴那种本末倒置的毛病，在开了旅馆之后就少了很多。

能确定的是，得先尽早处理完自己的工作才行。

“好，努力工作喽！”

一口喝光宋金水斟的葡萄酒，迈向寝室。

罗利有村里工作要忙，先出门了。

从他留下的气味，闻得出他直到出门前一刻都还在翻羊皮纸。

见被子挂在椅背上，莉莉薇抱起来闻一闻。罗利的味道还很浓。

“呵呵。”

葡萄酒和生姜的功效相辅相成，全身暖呼呼的。

来自浴池的乐曲，从敞开的木窗微微飘来。

好一个安静舒适的午后。

每当发现远离玉龙府，曾与罗利一同冒险犯难的地名时，莉莉薇总会显得很开心。

当时，没有一再重复的生活，每天都是新鲜事。

在那段短短的时间里，满之又满地堆积了各种闪耀的回忆。

先受不了眼花缭乱的生活，喊着投降的不是别人，就是莉莉薇自己。

罗利也是顺莉莉薇的要求才结束冒险生活。

如今，罗利替莉莉薇实现了愿望，即使仍忘不了往年的冒险，但看不出丝毫后悔。

换言之，罗利单纯是用眺望汪洋彼岸的眼神缅怀从前。

即使明知是自己任性，莉莉薇还是觉得这样的罗利有点无趣。

如果他是用恋恋不舍的表情回想旧日旅程就好了。

这样就能骂他怎么还学不乖了，还可以这样说：“既然，你这个家伙不继续冒险，那本大人……”

罗利突然安静下来，莉莉薇才发现自己说出心里的话了。

“呃……”

抬起头，见到罗利疑惑地盯着莉莉薇看。

“没事。”莉莉薇而后将视线拉回盐的许可证。

罗利没立刻说话，再看一眼先前激动阅读的许可证，轻声这样说道：“我不会去冒险啦。”

莉莉薇明白，“本大人”之后接的不是怨言。

“我问你啊莉莉薇。”罗利继续说下去：“你是不是有心事瞒着我？从莫瑞斯来这以后，你一直都怪怪的。”

莉莉薇吓得耳朵和尾巴的毛都竖起来了。

尽管如此，莉莉薇还是这么回答：“本大人要瞒你这个家伙什么呀。”

罗利擦擦鼻头，可能是在憋笑。

“少装了。”他的手轻轻拍在莉莉薇头上：“你是我老婆嘛。”

这话像一小撮羊毛钻进耳里，让莉莉薇背脊发痒。

心头忽然一揪，泪泛眼眶。

“大笨驴……”

“不过，你看起来是真的心情还不错，和莫瑞斯处得也不错，所以我才实在搞不懂，你是怎么了？我是怕操不必要的心，会惹你大发雷霆，才偷偷观察到今天。”

罗利注视莉莉薇的脸，莉莉薇的目光也无法从罗利脸上移开。

之后，两人谁也没再一个话，沉默笼罩房间。

罗利吐出屏住的气，倒向椅背，压出嘎吱一声。

“茉莉和寇洋走了以后，你好像失了魂一样。”

旅馆里非常地静。

“你是厌倦了这种生活吗？”罗利浅笑着问

“本大人才……”

这是罗利费尽苦心经营起来的温泉旅馆，也是自己的家，生活起居的地方。

当然不可能说走就走，抛下这里而离开。

可是，莉莉薇无法说到最后。

是不是想走这种问题，最近也有过一次。

莉莉薇也不太了解自己究竟是怎么想的。

“不知道……”

听莉莉薇说了实话，罗利笑着说：“我最近还觉得自己老了很多，可是你还是很年轻呢。”

“咦？”

这难为情的声音，在喉咙深处几乎成了哭声。

往罗利一看，他脸上笑容更深了。

这表示自己的哭相也变得一样深了嘛。

“看着茉莉，我总会觉得年轻人就是那样。只要是某只老成的狼，有点过腻了旅馆的生活，我也不奇怪就是了。”

“这……”莉莉薇说到一半摇了摇头，道：“本大人才没腻，没有这种事。”

可是，莉莉薇的心并不平静。

光是过着圆满的每一天，的确有种难以排解的不耐。

不管怎么想，这都是种身在福中不知福的任性想法，也是罗利怎么也无法解决的事。

毕竟，时间绝不可能停留或倒退。

因此，莉莉薇很犹豫该不该说实话。

罗利心肠特别好，怕他会过于担心，甚至伤心难过。

见莉莉薇难以启齿，罗利略显失落地笑了笑。

“你们狼该不会都很爱面子吧？莫瑞斯那时候也一样。”

罗利会为莉莉薇担心，听莉莉薇诉苦，而且就在莉莉薇伸手可及的地方。

然后，不会永远存在。

如果有话想说，就该早点说出口。

于是，莉莉薇用力咽下哽在喉中的东西，慢慢开口：“本大人不是过腻了旅馆的生活。”

“嗯。”罗利点个头，稍微往桌上伸手，修剪烛心。

烛火随后便变大、转亮。

“然后呢？”

“本大人也习惯每天重复的生活了。因为，本大人……本大人好歹也看了好几百年麦田嘛。”

季节周而复始。时间一去不复返。

“而且现在很幸福，非常幸福。”

莉莉薇抓起罗利摆在桌上的手，戏谑地交缠手指。

“可是……每天都没变化。今天和明天一样，明天和后天一样，上个月和去年的上个月差不多，下个月和明年的下个月也没什么不同，不是吗？茉莉那小笨驴和寇洋小鬼走了以后，状况又更严重了。”

罗利的手指，稍微用力勾住莉莉薇的食指，手指的皮肤比做行脚商人那几年软得多了。

“活在幸福中，那些曾经重要的日子就会慢慢融化在记忆里，即使本大人是万狼公主，也记不住生命中每一件事。本大人就是很怕这种事。因为，……”

说到这里，莉莉薇终于有勇气看罗利的脸。

一张无论紧盯多久，都总有一天再也看不见的脸。

“因为……”

“因为，我不能永远陪在你身边嘛。”罗利这样说道，在莉莉薇额上轻轻一吻。

那是两人都心知肚明但刻意不提，双方默默之中决定视而不见的事。

白云的遭遇中，因为莫瑞斯与她哥的话，而在多年后重新面对的事。

罗利使劲地摸着莉莉薇的头说：“等到我们不在了，你可以到莫瑞斯的旅舍那儿，和他们一起住。这种事，说穿了也总归是个保险而已，不能让失去的东西回来。”

在莉莉薇看来，仍像个小婴儿的罗利，平静地对着自己在笑。

“这些我都知道，才常常在想该怎么做。我是打算尽可能多留一点东西给你，不过觉得你一定会生气，就瞒着你偷偷做了。”

莉莉薇倒抽一口气，注视罗利的脸。

知道他这么为自己着想，莉莉薇非常感动，但也因为他眼中注视着终点而悲怆。

两种情绪在咽喉里交撞，令人痛苦不堪。

紧接着，他伸手抚摸莉莉薇的脸颊。

会吓得退缩，是因为罗利直接碰触了莉莉薇心里柔软的部分。

“我知道莫瑞斯是用尽全力想尽快成为这温泉旅馆的一份子，可新人的心里总是紧张不安。况且，莫瑞斯她哥送她走时的表情，你也看到了吧？都担心得快爆炸了，不是吗？带莫瑞斯回去，他一定不会摆脸色的啦！还会鼓励她、安慰她。那样的效果，比起我们自己来说，应该会好上千百倍。既然这样，人就住在附近，为什么不让他们见个面呢？”

这样的想法，就像看起来乱成一团的线，抓住两端一拉却发现压根没打结一样。

“嗯？”

“我以前行商那些年，不知道送过多少个离乡背井的人回家过。他们大多都会在马车上抱怨个没完，说什么死也不想见到谁，现在没脸见谁，见到以后就要揍他一拳之类的。”

“你也有过那种经验吧？”

正是如此。

当初，还以为他是个破天荒的滥好人，但莉莉薇错了。

“她的想法大概和你一样，认为一旦来到我们这，就要在这待到底。在这种状况下，罗利住得近反而是种负担。因为，很近，她会时常警告自己不能随便去见他们，觉得那是一种依赖，一种耻辱。”

“唔，嗯……不是……嘛？”

莉莉薇疑惑的目光引来罗利的苦笑。

因为，莉莉薇就是如此思乡。

而罗利就此带着莉莉薇找寻故乡，即使路上艰险不断也没有放弃。

将佣人当道具使用的温泉旅馆并不少，在一般社会那反而还是常态。

甚至，有不随意虐待员工的老板，就够好了的氛围。

那是因为，罗利有自身经验累积而来的信念。

“再一个就是莫瑞斯的哥哥住那么近，本来就是个问题。”

想回故乡却不知方向，迫于无奈而流连于麦田时，莉莉薇强行潜入了罗利的马车，认为船到桥头自然直。