第 32 章
只见他神情萧索,面上的皱纹更显深刻,似乎已无复数日前的豪气,只有那锐利的目光,却是丝毫不减,瞬也不瞬地凝注在淮阴三杰身上,夺命使者铁平和银刀使者欧阳明抢前两步跪下行礼已毕,起立躬身禀道:”弟子等奉命往大江南北,号召英雄豪杰来归,现蒙淮阴三杰慨允相助,特陪同前来晋谒。”二人言罢,随即斜退三步,替淮阴三杰通名引见。
那黑脸虬髯大汉乃是淮阴三杰之首铁掌尉迟文,白净脸膛的中年人便是二弟玉面判谢东风,英悍的矮小汉子乃是雷电剑彭钧。
三人俱有一身独门武功,乃淮扬一带的水陆大豪。
只因那杭州英雄大会中的主要角色,会后全都不知所终,不但毛臬的消息沉沉,就连汪一鹏、朱白羽,华山银鹤这些人都已不知去向,那神秘的仇公子更是连影子都没有了。
但江湖中却又散布着一种传说!
灵蛇毛臬,不甘雌伏,又已在暗中重振旗鼓,而且声势较前更盛,也神秘得多……
淮阴三杰互相望了一眼,铁掌尉迟文朗声道:”兄弟等既甘为毛大哥效死,一切自当遵命!”他话声一落,肃立一旁的银刀使者欧阳明已唰地拔出一柄精芒四射的银刀,双手递与铁掌尉迟文。
铁掌尉迟文肃容接过银刀,和玉面判谢东风,雷电剑彭钩一齐走至供案前面,闪目向那铜盆中望去,只见盆中盛满血酒,酒中赫然竟泡着许多截小指。他三人面色齐变,尉迟文转目望了面色森寒的毛臬一眼,暗中咬了咬牙,毫不犹豫地银刀一挥,唰地将左手小指砍落在铜盆中。
玉面判谢东风和雷电剑彭钧,迅速接过银刀,相继将左手小指砍下,面色已变为一片苍白!
血酒更浓!
银刀使者欧阳明双手持杯,恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒,放置在淮阴三杰面前。
淮阴三杰各自双手接过了血杯,退后三步,面对灵蛇毛臬,并肩跪了下去,肃容道:”我尉迟文、谢东风、彭钧兄弟三人,今后矢誓效忠毛大哥门下,绝不泄露此间机密,若是违背誓言,头颅有如断指!”仰天喝干了杯中血酒!只觉一股腥辣之气,由心胸直冲咽喉!
灵蛇毛桌面容忽变,展颜笑道:”三位请起,自今日起,三位便是我毛某人的生死兄弟,有福同享,有祸同当,倘若我毛某……”话尚未完,突闻一声微弱而沉雄的呼喝,由上面的殿堂,经地下甬道,传了过来,道:”毛大侠侠驾何在?”灵蛇毛臬闻声,脸色突地一变,两道锐利的目光,森冷地一扫夺命使者铁平,银刀使者欧阳明及淮阴三杰等人,沉声道:”尔等来时,可曾泄露行藏?”夺命使者铁平躬身禀道:”弟子等来时,行踪极为隐秘,也未发现有人跟踪,若照来人口气看来,似乎还不曾……”他的话声,突为甬道中来的一阵沉重脚步声打断!
灵蛇毛臬脸色又自一变,微一挥手,立将烛光扇灭,但身子仍端坐椅中,两道冷电般的目光,凝注低垂室门的重帘,暗自蓄势相等……
其余五人,亦自一闪散开,隐伏室隅。
只听那沉重的脚步声,在黑暗静寂的甬道中,缓缓由远而近,响起阵阵回音,激荡在众人耳畔。
毛臬缓缓长身而起,掌上已满蓄真力,只听脚步声在重帘之外面,霍然而顿,随即响起一个劲朗的语声,道:”毛……大……侠……”语声缓慢低沉,字字震人耳鼓。
灵蛇毛臬脚步一滑,悄然掠到重帘边,伸出手掌,轻抵着重帘,口中亦自缓缓问道:”什么人?”他掌力深厚,足可隔帘伤人。
只听重帘外沉声道:”昆仑空幻求见!”
语声更是缓慢低沉,六个字说将出来,竟仿佛来自六个不同的方向,毛臬含蕴的掌力竟不知击向何处。
他微一沉吟,身子霍然退回,反手一晃,烛火立燃,他也已又端坐在椅上,目光微一示意,沉声道:”掀帘,肃空!”夺命使者铁平,银刀使者欧阳明,双双抢步到重帘两边,各自反腕抽出了两柄尖刀!
刀光一闪,刀光挑起了重帘!
帘卷,人现!
烛火中,刀光下,只见一个浓眉大眼,身穿灰布袈裟的高大僧人,手持佛珠,当门而立。
一个短衫青布,足登草鞋,仿佛庄稼农人般的中年汉子,默然立在他身旁,目光炯炯,利如刀剪。
灵毛臬面目森寒,缓缓道:”在下便是毛臬,两位此来何意?”那高大僧人目光一扫交互架在门上的两柄尖刀,缓缓道:”贫僧不远千里而来,这难道便是毛大侠的待客之道?”毛臬冷哼一声,道:”毛臬的待客之道如何,全要看两位来意的善恶。”那高大僧人空幻仰天笑道:”若有恶意,贫僧纵然要来拜访,少不得也要先去仇恕处走一遭的,毛施主,你说是么?”灵蛇毛臬霍然长身而起,沉声道:”你究竟是谁?”空幻僧人道:”出家人早已忘了自身是谁,到此刻贫僧只知一事!”毛臬道:”什么事?”
空幻僧人道:”贫僧今生,与仇独之子势难两立!”毛臬目光一扫,突然大笑道:”请!”
两柄尖刀,唰地落下。
空幻僧人,与那庄稼汉大步而入。
灵蛇毛臬道:”毛臬穷途末路,难觅待客之所,请两位见谅!”他语声微顿,面色突又一沉,缓缓道:”但此间已是毛臬最后的隐身之地,自问江湖中极少人知,两位如何探查到这所在,实令毛臬难解!”空幻大师笑道:”贫僧哪有这样的神通,诺诺……”他伸手一指那庄稼汉,接口笑道:”若非这位梁施主,贫僧再也寻不到此地,若有这位梁施主,江湖中便再无贫僧寻不到之地!”灵蛇毛臬目光一扫那庄稼村汉,扬眉道:”兄台难道便是名闻江湖的梁大侠梁上人么?”那庄稼村汉微微一笑,道:”不敢,在下哪里当得上大侠两字,只不过终日混迹在市井小人群中,消息便灵通一些是了!”灵毛臬大笑道:”在下早已听闻梁大侠交游之广,遍干天下,耳目之多,无所不闻,今日一见,果然是名下无虚,只可恨我那胡四弟未能将梁大侠引来与在下一见,否则今日便可少却了许多误会!”要知灵蛇毛臬早有收拢梁上人之心,且曾令八面玲珑胡之辉前去游说,今日见他来了,自是十分欣喜!
他心念数转,话锋突地一转,沉声道:”毛臬隐遁此问,两位大驾惠降,不知有何赐教?”空幻大师低宣了声佛号,忽然缓缓自怀中取出一只银丝编成的小小芒鞋,送至灵蛇毛臬面前,道:”施主可认得此物的主人是谁么?”灵蛇毛桌茫然注目,摇头道:”毛臬眼拙,生平未见此物。”空幻大师微微一笑,将芒鞋转送至梁上人面前,道:”梁施主”是否早已认得了?”梁上人肃容道:”这便是在下生平最大恩人万妙先生老前辈的信物之一,在下纵然尸骨成灰,也万无不认得之理!”灵蛇毛臬,心头一凛,脱口道:”万妙先生!”空幻大师目光一转,微笑道:”令爱如在此地,她必然也能认出这信物的来历。”毛臬大奇道:”万妙先生游戏风尘,有如天际神龙,一现即隐,二十年来只不过现身数次而已,小女怎会认得?大师只怕错了话声未了,只见祭台后另一道低垂的垂帘,悄然微启,幽灵般飘出一条娇弱的身影,正是毛文琪。她华服已换作了白衣,满头云鬓蓬乱,显得是那么消瘦而憔悴,只有一双明亮的眼睛,却显得更大了。她大大的眼睛,向空幻大师掌中的银鞋一转,缓缓道:”不错,这信物我认得。”她说话时面上毫无表情,生像是已失去所有的情感。
灵蛇毛臬大奇道:”你怎会认得?”
毛文琪漠然道:”我自然认得,只因这银鞋是我师父的。”淮阴三杰目注着毛文琪,暗惊于她的冷漠与美丽,她嘴里在说什么这三人根本没有听到。
但她的这句话却使得毛臬、梁上人俱都大为惊奇。
梁上人动容道:”想不到毛姑娘竟是万妙先生的弟子……”毛文琪冷冷截口道:”谁是万妙先生,谁认得万妙先生?”梁上人呆了一呆,目光询问地望向空幻大师。
空幻大师笑道:”此事说来难怪两位惊奇,只因此事本就是令人惊奇之事,毛姑娘认得这银鞋乃是屠龙仙子之物,梁施主却又知道这银鞋乃是万妙先生的信物之一,这其中的道理,只有贫僧还知道一些。”毛臬道:”愿闻其详。”
空幻大师道:”屠龙仙子不但武功其深难测,而且精干各种巧器、易容之术,足可与昔年的圣手书生一较短长。”毛臬道:”此事江湖人所共知,却不知她与万妙先生又有何关系调空幻大师朗声笑道:”屠龙仙子便是万妙先生,万妙先生便是屠龙仙子。”众人齐地一惊,空幻大师缓缓接口道:”昔日屠龙仙子放下屠刀后,虽已深自韬光养晦,但却仍看不惯世间的一些令人不平之事!”灵蛇毛臬悄然截口道:”是以她便装成男子,以万妙先生的名号出来行道江湖,瞒尽了天下人的耳目,是么?”空幻大师笑道:”毛施主果是解人。”
灵蛇毛臬长叹道:”难怪万妙先生行迹如此神秘,倏忽来去,来时不知其所来,去时不知其所踪,使江湖中再无一人猜得出他来历。”他心念一动,突地改口道:”这段隐秘江湖中无人得知,甚至连小女都未曾听屠龙仙子说起,却不知大师怎会知道的?”空幻大师微微一笑,道:”不可说,不可说!”他突然打起了佛家的禅语,毛臬自是一楞,只得改口问道:”大师以此银鞋见示在下,却又为了什么?”空幻大师目光一转,道:”毛施主既图再振霸业,贫僧本应效力,何况贫僧与毛施主属同仇敌忾之人,更当同心戮力!”灵蛇毛臬心念一转,他一见这僧人之面,便知他城府极深,只是此刻一时还猜不透他的用意,沉吟道:”大师如此心意,在下十分感激。”空幻大师道:”屠龙仙子在江湖中虽无恩怨,但江湖中受过万妙先生恩惠之人却极多,毛施主若以这只银鞋作为广收天下英雄之用,岂非大妙,是以贫偕不远千里而来,要将此物奉诸阁下,正是宝剑赠于烈士之意。”灵蛇毛臬道:”毛臬何德何能,竟蒙大师如此爱护。”他面上却不动容,其实心中已不禁为之大喜。
空幻大师眼神一扫,淡淡微笑道:”只要日后施主重振霸业后,莫要忘记贫僧,也就是了。”灵蛇毛臬道:”这个自然……”
空幻大师截口道:”自古以来,武林天下便是双分之势,南北并立,各有盟主,这一点毛施主想必定然知道。”灵毛臬面色一沉,道:”大师莫非有领袖一方之意?”空幻大师神色不动,淡淡道:”你我若以长江为界,江南归于施主,贫僧坐镇北方,声息互通,互为援手,岂非大妙。”灵蛇毛臬默然半晌,突地仰天笑道:”原来大师存与毛某分庭抗礼之意……”空幻大师道:”你我合则两利,分则两败,贫僧之所以赶来与毛施主商议,正是敬佩你毛臬乃是一代奇才。”灵蛇毛臬面色一沉,厉声道:”毛某为了这番重图雄举,己不知道暗中准备了许久,花费了多少人力、物力,大师就凭了小小一只银鞋,便要和毛某共分大势……嘿嘿,此话若非毛某听错,只怕便是大师说错了。”空幻大师冷冷道:”贫僧既未说错,施主更未听错……”他语声微顿,不等毛臬说话,立刻接口道:”除了这只银鞋之外,贫僧此来,还要以三句话换取毛施主你这里的三样东西,这银鞋只不过是附带之物而已。”毛臬沉声道:”以三句话来换取三件物……”
空幻大师面色不变,简单地答道:”正是!”
灵蛇毛臬狂笑道:”若非大师如此肯定,毛某真要以为自己又听错了,若是三句话便可换去毛某的三件东西,毛某岂非变成了放鹅入水,包子打狗,带钱上街学乖的傻女婿了么?”要知道这傻女婿学乖的故事在江南流传极广,他此话说将出来,梁上人淮阴三杰的嘴角都不禁泛起了笑意。
但空幻大师面上却无半丝笑容,冷冷道:”贫僧这三句话此刻施主若不愿听,日后后悔就来不及了。”他方自缓缓站起身子,灵蛇毛臬突地沉声道:”哪三句话?”空幻大师展颜一笑,道:”施主是愿听了么?”灵蛇毛臬冷哼一声,算做回答。
空幻大师立即追问:”愿换了么?”
灵蛇毛臭冷冷道:”看货付钱,乃是毛某一向的作风!”空幻大师笑道:”毛施主果然精明得很,贫僧那三句话么,便先说出亦自无妨……”灵蛇毛臬道:”在下正在洗耳恭听!”
梁上人,淮阴三杰亦自屏息静气,要看这来自昆仑的奇僧,到底会说出怎样惊人的三句话来。
传说虽盛,灵蛇毛臬的踪迹何在,武林中仍是无人知晓……
夏夜。乌云满天,星月无光,远空偶尔传来一两下沉闷的雷声,一阵阵潮湿而闷热的狂风掠过原野,显示着一场暴风雨即将降临……
帘后是一间丈许见方的密室,当中一张祭台上,插着两根粗如儿臂的蜡烛,光焰照耀之下,只见祭台中央摆着一个径尺铜盆,案道前一张虎皮交椅上,端坐着一个身躯瘦长,颧骨高耸,鹰鼻鹞目的老者。
此人正是众叛亲离,多年霸业毁于一旦后,突地在江湖中消失踪影的草莽枭雄灵蛇毛臬。
他那同伴也是个貌相清秀的劲装少年,睹状立即轻轻一跃,纵上神龛,极其谨慎地伸出两个指头,轻按在龛中神像的肩头上,潜运内力于指上,缓缓一推一转,只听呀地一声轻响。
自从轰动一时的杭州英雄大会后,江南武林,确是沉寂了许多,但武林中人,暗中却不禁大为奇怪!
在丹阳与镇江之间,远离官道的田野上,矗立着一座颓败不堪的荒祠,暗影沉沉之下,仿佛一头蹲伏的巨兽。
虫鸣卿卿,风声呼呼,电光隐隐,忽见五条人影,越过田野,连袂向这荒祠飞奔而来。
蓦地火光一闪,火折已燃!
顿见神龛下面,悄然现出一个数尺方圆的洞穴。
那长身玉立的少年向站在身后的三人一招手,低声道:”随我来调手擎火折,当先朝洞穴中跃下。那三人一个是黑脸虬髯大汉,一是白净脸膛,额下微髭的中年人,另一个是貌相英悍的矮小汉子,他们互相望了一眼,随即闷声不响地跟着跃下洞中,面色凝重,显见是心头十分紧张!那清秀少年将按在神像肩上的手指拿开,身形朝洞中一闪而下,神像立即回复原来位置,穴口亦随之封闭。他跃落地穴,脚站实地,对长身玉立的少年微一点头,表示一切均已弄妥。长身玉立的少年颔首会意,便自举步朝前走去。光影摇曳,五个人沿着一条狭窄的雨道缓缓前行,一阵阵潮湿霉臭之味,直扑鼻端,阴森黝暗,难以忍受。两个在前面领路的少年,似乎对这条雨道颇为熟悉,一路并无停顿,两三个转折过去,忽地——一股阴柔的冷风吹来,竟噗地使火焰熄灭,甬道中立时归于一片漆黑,漆黑得有如阴森的地狱。只听黑暗中缓缓传来一声低喝:”春雷惊蛰!”前行的两个少年立即应道:”灵蚊腾霄!”黑暗中哼了一声,那少年躬身道:”弟子铁平、欧阳明、请来淮阴三杰,晋谒恩师!”原来这两人正是灵蛇毛臬门下,十大玉骨使者中的夺命使者铁平与银刀使者欧阳明。
他们话声一落,甬道中突地大放光明,那低沉的声音,又从左侧一道低垂至地的重帘内传出,道:”进来!”夺命使者铁平和银刀使者欧阳明齐地躬身应是,领着淮阴三杰,掀帘而进。
门内,荒草满院,当中一座颇具规模的殿堂,已然屋瓦不全,朱漆剥落,门窗朽败,石阶上杂草怒茁,点缀着荒祠的凄清!
前行两人跨上石阶,伸手轻轻一推殿门,吱呀一声,两扇殿门应手而开,门楣上立时洒下一阵灰尘。这五人身形微退,待灰尘落尽,方举步走入殿中,为首一人反身关上了门,却又激起一阵灰尘。
灵蛇毛臬与这三人平素虽未谋面,但对淮阴三杰之名却是早有耳闻,此刻脸上的阴霾稍霁,欠身道:”三位有意前来相助,毛某自是感激,但此事大非易举,而且危险殊深,三位须得拿定了主意!”淮阴三杰之首铁掌尉迟文抱拳道:”毛大哥侠名远播,兄弟等今日得效微劳,实慰平生之愿,赴汤蹈火,兄弟等在所不辞!”灵蛇毛臬目光一闪,淡淡掠过一丝笑意,谦谢了两句,随即从怀中取出三件精巧珍玩之物,分赠三人,道:”戈戈微物,聊表毛臬一点敬意,待基业恢复之日,当再另图厚报!”淮阴三杰对望一眼,各自收下,连声称谢。
灵蛇毛桌突然脸色一整,沉声道:”毛臬隐居于此,策划恢复基业之事,在未发动以前,须极为隐秘,三位谅必能了解我之苦衷,故此……”说至此处,干咳了一声,眼睛斜觑供案上的铜盆,住口不语。
昏黄的火光映照之下,只见殿中蛛网遍布,到处积尘盈寸,除了当中一座神龛尚还完整之外,两旁配列的神像和供桌。都已损毁倒塌,显然断绝香烟已久,甚至连那神桌上供的是什么佛像都已难辨认。
手擎火折之人,是一个长身玉立,身穿劲装的少年,他方自一敛笑容,便摆头向同伴微一示意。
这五条人影奔抵祠前,机警地掉头四望,确定了周围绝无异状,方自闪身走进那倒塌了半边的大门。
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